Große Hürde zum Start: Der FC muss sofort durchstarten

Der 1. FC Köln kennt seit Sonntagabend seinen ersten Pflichtspiel-Gegner der Saison 2022/23. Und dieser hat es in sich: Der SSV Jahn Regensburg war das beste Team, das im “Amateur-Topf” für den DFB-Pokal gewartet hatte. Für die Geißböcke heißt das: Die kommende Saison beginnt im Vollsprint.

Steffen Baumgart und seine Spieler wissen seit Sonntagabend, was auf sie zukommt: Zwischen dem 29. Juli und dem 1. August wartet der schwerstmögliche Gegner im DFB-Pokal auf die Geißböcke. Mit dem SSV Jahn Regensburg kommt es nicht nur zum Wiedersehen mit dem Ex-Klub von Christian Keller, sondern auch zur ersten großen Herausforderung zum Saisonbeginn. “Ein schwierigeres Los hätten wir fast nicht kriegen können”, sagte der FC-Trainer. “Auswärts bei einem Zweitligisten ist ein großes Stück Arbeit.”

Im Vorjahr hatte sich der FC noch ein schwaches Spiel bei Carl-Zeiss Jena leisten können und war trotzdem in die zweite Runde eingezogen. In der kommenden Saison 2022/23 wird es mehr brauchen, um die erste Hürde der Spielzeit zu nehmen. Der Zweitligist empfängt den FC am Ende der Vorbereitung für die Geißböcke, während Regensburg bereits zwei Zweitliga-Spieltage absolviert haben wird. Keine einfache Situation für den FC, der vor einem Jahr das Spiel in Jena gebraucht hatte, um mit einem Erfolgserlebnis in die Saison starten zu können.

Im August geht es Schlag auf Schlag

Die kommende Saison gibt dem FC diese Möglichkeit in Form eines echten Härtetests. Gelingt dem FC beim SSV Jahn der Einzug in die zweite Runde, wäre dies eine frühe Bestätigung für die Mannschaft von Steffen Baumgart, dass man die Erfolge der vergangenen Saison wiederholen könne. Wie wichtig dies wäre, zeigt ein Blick auf den anschließenden Spielplan: Einen Tag nach der ersten DFB-Pokal-Runde werden die Conference League Play-offs ausgelost (2. August), eine Woche später steigt der erste Bundesliga-Spieltag.

Bereits nach dem zweiten Bundesliga-Spieltag müssen die Geißböcke zum Play-off-Hinspiel auf europäischer Bühne antreten, eine Woche später nach dem dritten Bundesliga-Spieltag zum Rückspiel. Dann steht fest, wie die Kölner in die Saison gestartet sein werden: im DFB-Pokal, in der Bundesliga und in Europa – und ob es neben einer zweiten Runde im nationalen Pokal die Gruppenphase in der Conference League geben wird. Heiße Wochen also direkt für den FC – und die große Chance, sich mit frühen Erfolgen zum Saisonstart in eine gute Ausgangsposition für eine vielversprechende Hinrunde zu bringen.