Die Zeit der Mammut-Saisons sind für die U21 des 1. FC Köln in der Regionalliga West vorerst vorbei: In der kommenden Saison geht die Spielklasse wieder mit der regulären Anzahl von 18 Mannschaften an den Start. Die neue Saison startet bereits am 22. Juli. Eine Pause wegen der WM in Katar wird es nicht geben.
Noch heute dürften die Kölner schwere Beine haben, wenn sie an die Saison 2020/21 zurückdenken. Sage und schreibe 40 Spiele musste die U21 damals bestreiten, beendete die Spielzeit am Ende als starker Tabellen-Fünfter. 61 Punkte sammelte das Team seinerzeit.
In der soeben beendeten Saison 2021/22 waren es schon zwei Spiele weniger, 38 Partien galt es zu absolvieren. Am Ende standen für die U21 sogar 62 Punkte in der Bilanz, die diesmal jedoch „nur“ zum siebten Platz reichten.
Nur noch 18 statt 20 Teams
Bewusst gab es in dieser Saison fünf Absteiger, um die Zahl der Teilnehmer weiter zu reduzieren. Denn Aufsteiger gibt es nur vier: Zwei aus der Oberliga Westfalen und jeweils einen aus der Mittelrhein- und der Niederrhein-Liga. Da Rot-Weiß Essen in die Dritte Liga aufstieg, von dort aber kein West-Verein absteigt, reduziert sich das Starterfeld entsprechend sogar von 20 auf 18 Teams.
In der Mittelrheinliga hat sich der 1. FC Düren durchgesetzt. Damit könnte es am Geißbockheim ein Wiedersehen mit Vincent Geimer geben, der im vergangenen Sommer aus der U21 nach Düren wechselte. Mit Adam Matuschyk ist ein weiterer Ex-Kölner für den Noch-Oberligisten aktiv.
Aus der Niederrheinliga hat sich der 1. FC Bocholt einen Startplatz in der Regionalliga West gesichert. In der Oberliga Westfalen konnte sich einen Spieltag vor dem Saisonende der 1. FC Kaan-Marienborn als Meister durchsetzen.
Keine WM-Pause in der Regionalliga
Der erste Spieltag der neuen Saison steigt am Wochenende vom 22. bis 24. Juli. Während der FIFA-Abstellungsphase für die Weltmeisterschaft in Katar vom 14. November bis 18. Dezember wird in der Regionalliga West weitergespielt.
Die Hinrunde endet planmäßig am Wochenende 18. bis 20. November. Der Spielbetrieb geht mit den ersten Rückrunden-Partien noch bis zum 11. Dezember weiter. Die Winterpause endet am 3./4./5. Februar. Der letzte Spieltag ist für den 13. Mai 2023 vorgesehen.
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