Premiere im Saarland: Der 1. FC Köln trifft am Samstagmittag erstmals in einem Pflichtspiel auf die Sportvereinigung Elversberg. Im kleinsten Stadion der 2. Liga will der FC seine seit acht Monaten anhaltende Auswärtsschwäche überwinden.
Das Gefühl, vor dem Gästeblock einen Sieg zu feiern, dürfte dem 1. FC Köln inzwischen völlig fremd sein. Der bisher letzte Auswärtserfolg gelang den Geißböcken am 1. Dezember 2023 in Darmstadt – noch unter Ex-Ex-Trainer Steffen Baumgart.
Seitdem sind mehr als acht Monate vergangen, mit zehn sieglosen Partien in der Fremde. 3900 Kilometer hin und 3900 Kilometer zurück musste der Kölner Anhang hierfür auf sich nehmen, ohne auch nur ein einziges Mal drei Punkte bejubeln zu dürfen. In der saarländischen Provinz soll diese Serie am Samstag ein Ende finden.
Struber freut sich über “irrsinnig viele FC-Fans”
Im derzeit nur 10.000 Zuschauer fassenden Stadion an der Kaiserlinde kommt es zum ersten Pflichtspiel zwischen der SV Elversberg und dem 1. FC Köln. 2.500 dieser Fans werden den Geißböcken die Daumen drücken. Das übliche Gästekontingent wurde mal wieder deutlich gesprengt.
„Ich habe gehört, dass uns auch auswärts irrsinnig viele FC-Fans begleiten, was wunderschön ist“, sagt Trainer Gerhard Struber und will den reisefreudigen Kölnern endlich wieder einen Erfolg bescheren: „Wir sind voll in der Verantwortung, eine Leistung zu bringen, die die Wahrscheinlichkeit auf einen Sieg ins Unermessliche treibt.“
Das ist ein Gegner, der daheim schon gegen große Gegner gewinnen konnte.
Gerhard Struber
Es wartet ein Duell, das vor Gegensätzen nur so strotzt. Der FC steht mit geschätzten 70 Millionen Euro an der Spitze der Marktwert-Tabelle, Elversberg mit lediglich 13,5 Millionen Euro im unteren Drittel. Weniger als 3000 treffen auf über 135.000 Mitglieder. Der erste Bundesliga-Meister gastiert bei einem Verein, der seine zweite Zweitliga-Saison spielt. Die SVE hat sich zuvor überwiegend in der Regionalliga bewegt.
Noch im Sommer 2021, als der FC und Elversberg in Bad Dürrheim in einem Testspiel aufeinandertrafen und die Kölner mit 2:1 siegten, waren die Saarländer ein Viertligist. Lizenzbereich-Leiter Thomas Kessler fordert daher: „Wir müssen das Spiel mit Demut angehen, in Elversberg wird seit Jahren ein super Job gemacht.“
“Das erste Mal richtiger Zweitliga-Fußball”
Auch im Vergleich zum Liga-Auftakt gegen den HSV wartet im Saarland ein Duell der Gegensätze. Statt am Freitagabend unter Flutlicht, vor 50.000 Fans im Stadion und Millionen von TV-Zuschauern, muss der FC nun am Samstagmittag auf der Elversberger Baustelle ran.
„Ich hoffe, dass wir da eine Mannschaft sehen, die genau weiß, was auf uns zukommt, und die Bedingungen annimmt“, sagt Kessler, meint nach dem gefühlten Bundesliga-Spiel gegen den HSV: „Das ist tatsächlich das erste Mal in dieser Saison richtiger Zweitliga-Fußball – mit den ganzen Randerscheinungen, die man in Elversberg vorfindet.“
Dort gingen mit Bayer Leverkusen (2022 im DFB-Pokal) und Hamburg in der vergangenen Spielzeit bereits andere Favoriten baden. Struber weiß, “dass das ein Gegner ist, der daheim schon gegen große Gegner gewinnen konnte”. Der FC will sich in diese Aufzählung allerdings nicht einreihen. Schließlich sollen sich die insgesamt 500 Kilometer nach Elversberg und zurück in die Domstadt für alle Beteiligten lohnen.
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