Am Freitagabend sind Marco Höger und Stephan Salger im letzten Heimspiel der U21 des 1. FC Köln emotional verabschiedet worden. Die beiden Routiniers beenden im Sommer ihre aktive Karriere, das Franz-Kremer-Stadion bereitete ihnen einen unvergesslichen Abschied.
Schon vor Anpfiff der Regionalliga-Partie zwischen dem 1. FC Köln und Sportfreunde Lotte war klar: An diesem Abend würde es um mehr gehen als um Punkte oder Tabellenplätze. Für beide Mannschaften stand sportlich nichts mehr auf dem Spiel. Stattdessen lag der Fokus auf zwei Spielern, die in den vergangenen Jahren das Gesicht der U21 geprägt haben.
In der 60. Minute war es so weit: Unter minutenlangem Applaus und Standing Ovations wurden Marco Höger und Stephan Salger ausgewechselt. Aus den Lautsprechern ertönte „Tommi“ von AnnenMayKantereit, auf dem Stadionbildschirm leuchtete „Danke, Högi und Salgi“. Freunde, Familie, Wegbegleiter und Fans auf den Tribünen feierten das Duo, um dem Moment einen würdigen Rahmen zu geben.
Höger nach Auswechslung tief bewegt
„Ich wusste definitiv von gar nichts, das haben sie echt alle gut geheim gehalten“, sagte ein bewegter Höger nach dem Spiel mit einem Lächeln. „Wenn man dann alle da stehen sieht – die eigene Mannschaft, Verantwortliche, Freunde, Familie – dann geht das einem natürlich nah.“
Nicht nur die Zuschauer sorgten für Gänsehaut-Momente: Auch die Teams beider Mannschaften, das Schiedsrichtergespann sowie Freunde, Familie und Mitarbeiter des Vereins bildeten ein Spalier, um Höger und Salger würdevoll vom Platz zu verabschieden. Unter den Gästen fanden sich auch bekannte Gesichter wie Jonas Hector, Mark Uth, Tim Lemperle, Max Finkgräfe, Jusuf Gazibegovic, Linton Maina, Thomas Kessler, Christian Keller und Gerhard Struber, die diesen besonderen Moment live miterleben wollten.
Video rührt Höger zu Tränen
Für Höger war der Abschied besonders emotional. Sein kleiner Sohn war zum ersten und einzigen Mal im Stadion, um ihn spielen zu sehen. „Ich hatte mir vorgenommen, nicht zu weinen – und das hat tatsächlich funktioniert“, berichtete der 35-Jährige. „Obwohl – als ich meinen Sohn gesehen habe, war ich kurz davor.“
Allerdings war ihm dies zuvor nicht gelungen. Zuhause, beim Anschauen eines Überraschungsvideos seiner Ex-Mitspieler, welches der FC am Tag des Spiels veröffentlicht hatte, waren doch die Tränen geflossen: „Da habe ich wie ein kleines Kind geweint. Das war definitiv so“, gestand Höger.
Abschied mit Herz und Stolz
Auch die aktive Fanszene des 1. FC Köln ließ es sich nicht nehmen, für eine stimmungsvolle Kulisse zu sorgen. Über die gesamte Spielzeit hinweg unterstützten die Anhänger die Mannschaft lautstark und verabschiedeten Höger und Salger schließlich mit „En unserem Veedel“ – ein emotionaler Moment für alle Beteiligten im Stadion.
Trainer Evangelos Sbonias sagte: „Ich denke, es ist uns als Verein und als U21 ein wunderschöner Abschied gelungen, der den Respekt gegenüber beiden zollt.“ Zwar endete das Spiel sportlich nicht mit einem Sieg, doch der emotionale Rahmen ließ keinen Zweifel: Dieser Abend gehörte Höger und Salger.
Emotionaler Schlusspunkt
Nach dem Spiel erhielten beide nochmals eine besondere Ehrung. Stadionsprecher Michael Trippel überreichte Blumensträuße und Bilder, während das Franz-Kremer-Stadion ein weiteres Mal in minutenlangen, donnernden Applaus ausbrach. „Jeder weiß ja, was der Verein und die Stadt mir bedeuten, und dass ich den Geißbock auf der Brust immer mit viel Emotion und mit Stolz getragen habe“, sagte Höger abschließend. „Ich bin Kölner. Daher hat mir das nochmal alles bedeutet.“ Es war ein würdiger Schlusspunkt für zwei verdiente Spieler.
Hier kannst du über den 1. FC Köln diskutieren und dich mit anderen Usern austauschen. Bitte beachte dabei die Spielregeln in unserer Netiquette! Du findest sie hier und kannst sie jederzeit nachlesen. Viel Spaß!