Tor beim DFB-Debüt! Ist dieser Stürmer die Antwort auf Podolskis Kritik?

Kevin Ekweribe überzeugt in dieser Saison mit starken Zahlen und macht zunehmend auf sich aufmerksam. Der Lohn: Der Stürmer des 1. FC Köln wurde erstmals für die deutsche U19-Nationalmannschaft nominiert – und hat prompt getroffen.

Die Quote stimmt: Mit acht Toren und einer Vorlage in neun Saisonspielen führt Kevin Ekweribe, der seit 2019 für den Nachwuchs des 1. FC Köln aufläuft, die Torschützenliste in der Vorrunde um die deutsche A-Junioren-Meisterschaft an. Der groß gewachsene Stürmer, der bereits bei den Profis mittrainierte und auch bei einem seiner beiden Einsätze in der U21 traf, verlängerte unlängst seinen Vertrag beim FC langfristig bis zum 30. Juni 2029. 

Nun die nächste gute Nachricht für die FC-Akademie und Ekweribe: Gemeinsam mit Maik Afri Akumu wurde Ekweribe erstmals von Bundestrainer Hanno Balitsch in das Aufgebot der deutschen U19-Nationalmannschaft berufen. Am Donnerstag debütierte der Angreifer und verhinderte in der EM-Qualifikation einen Fehlstart der DFB-Auswahl.

Ekweribe trifft nach Akumus Assist

Beim 2:1-Sieg gegen Schweden wurde Ekweribe nach 63 Minuten eingewechselt. In der 85. Minute gelang ihm der 1:1-Ausgleich. Eine Kölner Koproduktion: Akumu flankte von der Grundlinie ins Zentrum, wo Ekweribe lauerte und per Direktabnahme aus zehn Metern traf. Dank Niklas Schellers 2:1 (89.) drehte Deutschland die Partie im portugiesischen Anadia sogar noch komplett. In den kommenden Tagen stehen noch Spiele gegen die Gastgeber und Litauen an.

Stefan Ruthenbeck wird sich über Ekweribes Debüttor gewiss freuen. Der FC-Trainer sieht in ihm ein Talent mit einem spannenden Profil. Der 18-Jährige bringe viel Tempo und Wucht mit, verfüge über eine starke Technik und habe insbesondere mit seinem rechten Fuß einen guten Abschluss. „Ich sehe ihn auf der Außenbahn einen Tick stärker, aber er kann auch auf der Neun spielen“, sagt Ruthenbeck dem GEISSBLOG. Auf welcher Position Ekweribe langfristig im Herrenfußball ankommen werde, müsse sich noch zeigen.

Die erstmalige Nominierung für die deutsche U19-Nationalmannschaft sei eine schöne Bestätigung seiner bisherigen Entwicklung. Ekweribe habe in den vergangenen Monaten „deutliche Fortschritte“ gemacht, betonte Ruthenbeck. So sei der Angreifer torgefährlicher geworden und habe auch im Defensivverhalten zugelegt. Gleichzeitig sei sein Entwicklungspotenzial noch längst nicht ausgeschöpft. „Kevin kann noch mehr Verantwortung für sein Spiel übernehmen, aktiver werden und Bälle fordern – auch wenn es mal nicht so gut läuft“, gibt ihm sein Trainer ein paar Hausaufgaben mit auf den Weg.

Ekweribe als Antwort auf Podolskis Kritik?

Die erste DFB-U19-Nominierung von Kevin Ekweribe erhält auch vor dem Hintergrund der jüngsten Aussagen von Lukas Podolski eine besondere Bedeutung. Die FC-Ikone hatte in der vergangenen Woche kritisiert, dass trotz viel Aufwand zu wenige Talente den Sprung zu den Profis schaffen. 

„Beim FC muss man sich schon fragen, wozu man so viel in den eigenen Nachwuchs investiert, wenn die Spieler oben keine Chance bekommen. Ist der Trainer schuld, der Druck zu groß oder die Akademie, die den Spielern nicht ermöglicht, sich zu entfalten?“ So Podolskis Worte im Kölner Stadt-Anzeiger. Man könne „nicht ständig eine starke U19 und Erfolge feiern, wenn am Ende kaum einer den Sprung schafft“.

Ob Ekweribe diesen Sprung schaffen kann, bleibt abzuwarten. Zunächst gilt es für ihn, seine Entwicklung zu bestätigen und sich unter Ruthenbeck beständig weiterzuentwickeln. Keine Frage: Die Voraussetzungen für den nächsten Schritt sind vorhanden. Und mit positiven Eindrücken aus den Spielen mit dem Adler auf der Brust wird das Kölner Eigengewächs eben diese Entwicklung vielleicht sogar beschleunigen können.