Gideon Mensah hat mit der ghanaischen Nationalmannschaft einen eminent wichtigen Sieg eingefahren. In der Qualifikation zum Afrika Cup setzte sich das zuvor noch punktlose Team mit 2:0 gegen Somalia durch. Der Profi des 1. FC Köln erhielt die erhoffte Einsatzzeit.
Doppeltes Aufatmen bei Gideon Mensah: Zum einen hat der Linksverteidiger des 1. FC Köln mit der Nationalmannschaft Ghanas die Chancen auf die Teilnahme am Africa Cup 2027 gewahrt. Zum anderen stand der beim FC auf die Bank gerutschte Routinier endlich wieder auf dem Platz.
Beim 2:0-Erfolg gegen Somalia am Donnerstagnachmittag spielte Mensah durch und sammelte damit dringend benötigte Matchpraxis. Nach der letzten Länderspielpause im Oktober durfte der 28-Jährige in der Bundesliga keine einzige Minute mehr ran. Lediglich im DFB-Pokal gegen Union Berlin hatte Mensah einen Kurzeinsatz, ansonsten setzte René Wagner ausschließlich auf Borna Sosa.
Ghana muss in Qualifikation aufholen
So war das Erfolgserlebnis im Essipong Stadium in Sekondi-Takoradi in jeglicher Hinsicht wichtig. Zum Auftakt der Afrika-Cup-Qualifikation im September hatte Ghana sowohl gegen die Elfenbeinküste (0:2) als auch gegen Gambia (2:4) verloren. Daher herrschte gegen die ebenfalls zweimal geschlagenen Somalier am Donnerstag Siegzwang. Im Rückspiel am Montag (16 Uhr) müssen Mensah & Co. nachlegen, bevor im März die entscheidenden Partien gegen die Elfenbeinküste und Gambia warten.
In der Nationalmannschaft erhielt der FC-Profi trotz seiner Reservistenrolle im Verein wie gewohnt das Vertrauen. An der Seitenlinie stand gegen Somalia mit Kim Björkegren der eigentliche Nationaltrainer der Frauen. Der Schwede betreut nach der Trennung von Carlos Queiroz in der chaotischen letzten Länderspielperiode (der GEISSBLOG berichtete) interimsweise auch das Männerteam.
Nach der Rückkehr ans Geißbockheim gilt es für Mensah, sich beim FC ebenfalls wieder einen Stammplatz zu erobern. FC-Trainer René Wagner erklärte zuletzt: „Das ist aktuell wahrscheinlich die kniffligste Position im Kader.“ Der Linksverteidiger müsse „weiter gut trainieren und seine Leistung bringen – damit er voll da ist, wenn der Zeitpunkt kommt, dass er spielt“.
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