„Auf der Straße beschimpft“: Kessler denkt weiter an Champions-League-Star

Luka Lochoshvili soll beim 1. FC Köln eine Anführerrolle übernehmen, hat jedoch vorerst seinen Stammplatz verloren. Thomas Kessler verweist dennoch auf die Entwicklung eines früheren FC-Stars.

Beim 1. FC Köln ist er auf die Bank gerutscht, bei der Nationalmannschaft stand er nun wieder 90 Minuten auf dem Platz. Luka Lochoshvili unterlag am Samstagabend mit Georgien der ungarischen Auswahl um Liverpool-Star Dominik Szoboszlai mit 0:2. Für den Innenverteidiger war es der erste Einsatz seit dem 0:0 gegen Schalke in der Bundesliga. Anschließend erhielt bei den Geißböcken Joel Schmied den Vorzug.

Lochoshvili begann gegen Ungarn als Linksverteidiger – eine Position, die er in der Nationalelf immer mal wieder ausfüllt. Durch die Heimniederlage im Mikheil Meskhi Stadion in Tiflis bleibt Georgien sieglosen Schlusslicht seiner Nations-League-Gruppe. Im abschließenden Gastspiel gegen die Ukraine, das am Dienstag (20.45 Uhr) im slowakischen Kosice ausgetragen wird, könnten die Georgier mit einem Sieg noch Platz drei erobern. Bleiben sie Tabellenletzter der Gruppe 2 in Liga B, droht der Abstieg. Dann wartet die Relegation gegen einen Tabellendritten der Liga C.

Kessler gibt Lochoshvili Zeit

Fakt ist: Ab dem kommenden Wochenende kämpft Lochoshvili wieder mit dem 1. FC Köln gegen den Abstieg. Fraglich ist nur, welche Rolle er dabei einnimmt. Eigentlich wurde der Ex-Nürnberger, den sich die Geißböcke knapp fünf Millionen Euro kosten ließen, als potenzieller Anführer verpflichtet. Zu Saisonbeginn erhielt er neben Jahmai Simpson-Pusey im Abwehrzentrum das Vertrauen. Doch Lochoshvili offenbarte mehr als einmal Anpassungsprobleme an die Bundesliga und verlor seinen Platz zuletzt an Joel Schmied.

„Joel hat es in meinen Augen echt stabil gemacht in den letzten Wochen“, lobt Sportchef Thomas Kessler im GEISSTALK. Droht nach Rav van den Berg einem weiteren – gerade für FC-Verhältnisse – nicht billigen Innenverteidiger dauerhaft die Bank? Kessler gibt Lochoshvili, für den es die erste Bundesliga-Saison ist, noch Zeit: „Bei manchen geht es ein bisschen schneller und bei dem einen oder anderen dauert es ein bisschen länger. Ich tue mich schwer, so schnell mit endgültigen Bewertungen um die Ecke zu kommen.“

Bei Lochoshvilis Verpflichtung fühlten sich nicht wenige Beobachter an Jeff Chabot erinnert. Kessler hofft nun, dass sich die beiden nicht nur von der Statur her ähneln – und erinnert daran, dass auch der spätere Leistungsträger beim FC erhebliche Anlaufschwierigkeiten hatte. In seinem ersten Halbjahr war Chabot nur Zuschauer, zu Beginn seiner zweiten Saison sah er in der so wichtigen Conference-League-Qualifikation gegen Fehérvár nach 20 Minuten die Rote Karte.

„Champions League, leider nicht beim 1. FC Köln“

„Aus der Historie heraus muss man gar nicht so weit nach hinten gucken. Da hatten wir einen Innenverteidiger, der seinem Profil ein bisschen geähnelt hat und der sich auch gut entwickelt hat“, so Kessler über Chabot. Der Sportboss verrät: „Er hat uns einmal fast die Conference League gekostet und ich wurde auf der Straße schon beschimpft, wie ich diesen Spieler aus Italien holen konnte.“ Später avancierte Chabot zum stabilsten Feldspieler des FC, wurde Publikumsliebling. „Und jetzt macht er ein Bundesliga- und Champions-League-Spiel nach dem anderen – leider nicht beim 1. FC Köln, sondern beim VfB Stuttgart“, merkt Kessler an.

Was der FC-Geschäftsführer sagen will: „Man muss Entwicklung manchmal Zeit geben.“ Ob Lochoshvili tatsächlich eine ähnliche Entwicklung wie Chabot nehmen kann, vermag er nicht vorherzusagen, „aber wir haben schon viele Beispiele erlebt, wo Jungs adaptieren und sich an die Bundesliga gewöhnen müssen“. Auch wenn der 28-Jährige seine Probleme hat: „Ich glaube, seine Qualitäten haben wir gesehen, die haben wir nur nicht in der Konstanz gesehen.“ Das zu ändern, sei nun die Aufgabe des Trainerteams. „Und dann werden wir noch viel Freude miteinander haben“, ist Kessler überzeugt.

Mit der Ablöse habe das jedoch nichts zu tun. „Für mich ist das Ziel nicht, dass nur die Leute, die vermeintlich viel Geld gekostet haben, spielen.“ Wobei es in diesem Zuge auch festzuhalten gilt, dass der teuerste Transfer des Sommers – Jahmai Simpson-Pusey, der nach seiner Leihe für rund sechs Millionen Euro fest von Manchester City verpflichtet wurde – weiterhin die positive Entwicklung nimmt, die man sich von ihm erhofft hatte. An dem Engländer führt im Zentrum aktuell kein Weg vorbei.