Debüt vor über 80.000? Downs gegen Dortmund im FC-Kader

Mit neun Torbeteiligungen in nur fünf Spielen war Damion Downs vor seiner Verletzung einer der Durchstarter bei der U19 des 1. FC Köln. Vor drei Wochen stand er gegen Wolfsburg erstmals im Profikader. Nun könnte er beim Gastspiel in Dortmund zu seinem Bundesligadebüt kommen.

Der 18-Jährige darf sich auf seine zweite Nominierung für den Kölner Profikader freuen. Das bestätigte Steffen Baumgart auf der Pressekonferenz vor dem Spiel beim BVB. Gleichzeitig legte der FC-Coach die Gründe dar, wieso er den Deutsch-Amerikaner mit nach Dortmund nimmt: Zum einen pausiert die U19-Bundesliga nach Abschluss der regulären Saison bis zur Finalrunde Mitte April – auch das Pokalhalbfinale gegen Hertha BSC steigt erst am 2. April.

Auf der anderen Seite machte Baumgart mit Blick auf seine stockende Offensive klar: “Wir haben Bedarf und halten es deshalb auch für sinnvoll, ihn mitzunehmen.” Seit knapp 800 Minuten wartet der FC in der Bundesliga mittlerweile auf ein Stürmertor – das letzte von Steffen Tigges datiert vom 7:1 gegen Bremen am 21. Januar. Angesichts der ebenfalls glücklosen Davie Selke und Sargis Adamyan erscheint Downs durchaus als sinnvolle Alternative. Während er beim 0:2 gegen die Wölfe noch ohne Einsatz blieb, ist es alles andere als unvorstellbar, dass er im Signal Iduna Park zu seinem Bundesligadebüt kommen könnte – vor über 80.000 Fans.

Furioser Saisonstart, dann schwere Verletzung

Davon war Downs vor einigen Wochen noch weit entfernt. Seine zweite Saison bei den A-Jugendlichen startete mit vier Toren und fünf Assists in nur fünf Partien zwar fulminant. Anfang Oktober wurde Downs durch eine Meniskusverletzung aber jäh ausgebremst. Downs absolvierte seit seiner Verletzung kein Spiel mehr für die U19 des FC. Stattdessen kämpfte er sich mit Unterstützung des Athletiktrainers der Profimannschaft, Leif Frach, durch einen Großteil der Reha.

Seit einigen Wochen steht der Stürmer wieder regelmäßig auf dem Trainingsplatz am Geißbockheim – gemeinsam mit den Profis. “Er hat sich sehr gut an das Trainingsniveau adaptiert”, lobte Baumgart. Nach über fünf Monaten feierte Downs am vergangenen Wochenende beim 3:0-Sieg der U21 gegen Rot-Weiß Ahlen sein Comeback und holte den Strafstoß zum Endstand heraus.

Baumgart: Downs in Zukunft “immer mehr” bei den Profis

Sollte er in Dortmund tatsächlich seine ersten Spielminuten kriegen, wäre dies eine Ausnahme – zumindest vorerst. Baumgart bestätigte, dass der 1,92 Meter große Stürmer nach der Länderspielpause wieder bei der U19 spielen solle. Zukünftig werde Downs aber “immer mehr bei uns auftauchen”, erklärte der FC-Coach den langfristigen Plan mit dem Offensivspieler.

Die unmittelbare Zukunft heißt für den U20-Nationalspieler aber: Samstagabend, Topspiel im Signal Iduna Park unter Flutlicht, und das vor voraussichtlich ausverkaufter Hütte. Für den Youngster gilt es, diese Atmosphäre aufzusaugen – und das Erlebnis vielleicht sogar mit seinem ersten Bundesligaeinsatz zu krönen.