U21 kann mit 0:5-Revanche ein Zeichen setzen

Vor den U21-Fußballern des 1. FC Köln liegt ein richtungsweisender Samstag: Wenn um 14 Uhr die Partie bei Rot-Weiß Oberhausen im Stadion Niederrhein beginnt, ist dies eine Standortbestimmung, wie nachhaltig der FC-Aufschwung ist.

Die Erinnerung an den 4. Februar dieses Jahres dürfte am Geißbockheim noch frisch sein: Die U21 kam an jenem Tag mit 0:5 bei Rot-Weiß Oberhausen unter die Räder. Mit Stephan Salger, Simon Breuer und Georg Strauch sind allerdings nur drei Spieler aus der damaligen Startelf noch immer beim 1. FC Köln. 

Knapp neun Monate später wollen sich die FC-Talente besser am Niederrhein verkaufen – und mit dem vierten Sieg im neunten Auswärtsspiel der Saison die Heimreise antreten. Sollte dem Team von Trainer Evangelos Sbonias tatsächlich ein Dreier bei RWO gelingen, würde nicht nur ein vermeintlicher Aufstiegsfavorit auf Distanz gehalten, sondern die Kölner würden ihrerseits ein Zeichen setzen, dass mit ihnen auch ganz oben zu rechnen ist in dieser Saison.

Salger zurück in der FC-Startelf?

Spannend wird dabei, ob besagter Stephan Salger, der im Februar das 0:5 miterlebte, diesmal in der Startelf stehen wird. Der Führungsspieler ist zwar seit der vergangenen Woche wieder vollumfänglich im Mannschaftstraining, allerdings hat Sbonias im Abwehr-Zentrum die Qual der Wahl.

Rijad Smajic und Elias Bakatukanda überzeugten in den vergangenen Wochen als stabiles Abwehr-Duo. Beiden soll beim FC zudem die Zukunft gehören, sodass es dem Trainer schwerfallen dürfte, einem von ihnen statt weiterer Spielpraxis die Rückstufung auf die Ersatzbank zu vermitteln. Sowohl Smajic als auch Bakatukanda sind als aufgerückte Innenverteidiger zudem gefährlich bei eigenen Kölner Ecken. Stephan Salger wiederum könnte mit seiner Erfahrung ein beruhigender Faktor in einer vermutlich aufgeheizten Atmosphäre werden. 

FC ohne Fadeev, Schmitt und Toure

Denn nach dem Diebstahl einer Oberhausener Zaunfahne durch FC-Fans im August 2022 im Franz-Kremer-Stadion wird den 1. FC Köln am Niederrhein von den Heimfans sicherlich ein Empfang in herzlicher Abneigung bereitet. Da das Bundesliga-Team des FC am Samstag erst viereinhalb Stunden nach der U21 um die Ecke in Bochum zu Gast ist, könnte jedoch auch der eine oder andere FC-Fan den kleinen Umweg über Oberhausen wählen.

Die U21 muss in Oberhausen auf die Langzeitverletzten Vladislav Fadeev, Olli Schmitt und Tidiane Toure verzichten. Schmitt trainiert aber nach seiner Verletzung schon wieder individuell und soll in der kommenden Woche wieder ins Mannschaftstraining einsteigen. Davon kann bei Fadeev und Toure noch keine Rede sein.