“Auf der letzten Rille”: FC feiert trotz Schock versöhnlichen Jahresabschluss

Sieben Punkte aus drei Heimspielen innerhalb von sieben Tagen: Die U21 des 1. FC Köln hat sich mit einem Schlussspurt in die Weihnachtspause verabschiedet. Dabei knackte das Team noch die 30-Punkte-Marke und hat nun Zeit, neue Kräfte zu tanken.

Die Englische Woche forderte im letzten Spiel des Jahres früh ihren Tribut: Evangelos Sbonias, U21-Trainer des 1. FC Köln, musste am Samstag gegen Eintracht Hohkeppel (2:0) neben dem schwer verletzten Luca Kilian in der Pause auch noch Jonas Saliger ersetzen. Der offensive Mittelfeldspieler, der zum Jahresende richtig aufdrehte, war im roten Bereich angekommen: „Das waren Kraft-Gründe“, erklärte der Coach. “Er hat intensiv gespielt, viele Kilometer abgerissen. Da mussten wir reagieren.”

Es war ein Zeichen der Stärke im Kader, dass der FC an diesem Tag die Wechsel verkraften und sogar besser kompensieren konnte. Oliver Schmitt, der für Saliger kam, leitete das 1:0 am Sechzehner ein. Emin Kujovic, der Kilian ersetzte, schlug den Freistoß in den Strafraum, den Rijad Smajic zum 2:0 verwertete. So konnte sich Sbonias trotz des Kilian-Schocks über einen “versöhnlichen Jahresabschluss” freuen.

Nur zwei Punkte weniger als im Vorjahr

Besonders in der zweiten Hälfte verdiente sich der FC den Sieg mit einer mutigen Vorstellung und zahlreichen Torchancen. “Die Jungs haben gegen einen kompakten Gegner, der auf Konter gewartet hat, Geduld bewiesen und am Ende verdient gewonnen.“ Im letzten Drittel vor dem gegnerischen Tor habe sein Team zwar, wie in den Vorwochen, Probleme gehabt. “Viele der Jungs sind aber auf der letzten Rille dahergekommen.“

Die U21 verabschiedet sich mit acht Siegen aus 18 Spielen (sechs Unentschieden, vier Niederlagen) in die kurze Weihnachtspause und verbringt den Jahreswechsel als Tabellen-Siebter. Zum Vergleich: In der Vorsaison hatte der FC nach 18 Spieltagen zwar auf dem vierten Tabellenplatz gestanden, aber nur mit zwei Zählern mehr auf dem Konto.

Winter-Abgänge? Quintett im Blickfeld

Am 3. Januar 2025 bittet Sbonias sein Team zum Trainingsauftakt am Geißbockheim. Im neuen Jahr zählen mit Bernie Lennemann und Patrik Kristal auch zwei Neue zum Kader der U21. Winter-Abgänge deuten sich aktuell noch nicht an. Heiße Kandidaten wären zwar Jonas Nickisch, Maximilian Schmid und Yannick Freischlad. Bei allen enden die Verträge im kommenden Sommer.

Der FC würde dem Trio keine Steine in den Weg legen, dabei aber wohl kaum auf eine Ablöse hoffen können. Bei Rijad Smajic und Meiko Wäschenbach, die nur noch unregelmäßig zum Einsatz kommen, verhält es sich ähnlich. Spätestens im Sommer 2025 dürfte für das Quintett die Zeit beim FC zu Ende gehen. Die U21 bestreitet ihr erstes Pflichtspiel 2025 am 25. Januar bei der U23 des SC Paderborn.