Mit einem Sieg gegen Werder Bremen stünde die U19 des 1. FC Köln erstmals seit 1992 wieder im Finale um die Deutsche Meisterschaft und wäre zudem für die Youth League qualifiziert. Bereits einen Tag früher kämpfen die B-Junioren bei RB Leipzig um den Einzug in das Halbfinale.
Der Nachwuchs des FC kann die Erfolgsgeschichte der diesjährigen Saison weiterschreiben. Nach dem verdienten 3:2-Erfolg gegen den Hamburger SV am letzten Wochenende reisen die A-Junioren zum Halbfinale um die Deutsche Meisterschaft an die Weser. Mit dem SV Werder Bremen treffen die Geißböcke auf einen Gegner, gegen den man bereits in der Hauptrunde zweimal spielte. In Bremen gewann der FC mit 1:0, auf heimischen Rasen verlor man hingegen mit dem gleichen Ergebnis.
„Bremen war eines der wenigen Teams, das gegen uns mehr Ballbesitz hatte und zudem unsere Konter sehr gut verteidigt hat. Da müssen wir gegen die sehr gute Viererkette der Bremer Lösungen finden und auch mal in der Gefahrenzone Bälle erobern, um häufiger zum Abschluss zu kommen“, weiß Trainer Ruthenbeck um die Stärken des Gegners, der mit reichlich Selbstbewusstsein antreten wird: Die Norddeutschen stehen nicht nur im Halbfinale, sondern auch im DFB-Pokalfinale der Junioren.
Youth League als zusätzliche Motivation
Mit einem Sieg gegen Bremen würde der FC nicht nur in das Endspiel um die Deutsche Meisterschaft einziehen, sondern sich automatisch auch für die UEFA Youth-League qualifizieren. “Das wäre ein ganz besonderer Erfolg”, sagt Ruthenbeck. „In den letzten Jahren war das angesichts der starken Konkurrenz nicht abzusehen. Die Teilnahme am internationalen Wettbewerb ist für die Ausbildung der Jungs ein enormer Schritt – und wird sie zusätzlich motivieren.”
U17 mit „großer Chance“ auf das Halbfinale
Nach dem 3:0-Achtelfinalsieg gegen den 1. FC Nürnberg steht für die B-Junioren bereits am Samstag das nächste entscheidende Spiel an. Der zwölfte (!) Meisterschaftssieg in Serie wäre für die Mannschaft von Trainer Manuel Hartmann gleichbedeutend mit dem Einzug in das Halbfinale um die Deutsche Meisterschaft.
Gegen RasenBallsport Leipzig, das seine Hauptrundengruppe ebenfalls auf dem ersten Platz beendete und im Achtelfinale mit 4:2 gegen den 1. FC Magdeburg gewinnen konnten, erwartet die FC-Talente ein Spiel auf Augenhöhe. „Die Leipziger sind sehr intensiv in ihrer Spielanlage, pressen früh, wollen schnell umschalten und haben viel Speed in ihrer Angriffsreihe. Das wird eine Aufgabe für uns“, fasst Hartmann die Stärken der Gastgeber zusammen, ergänzt aber selbstbewusst: „Ich bin komplett davon überzeugt, dass wir eine große Chance auf das Halbfinale haben. Wir müssen uns vor keinem verstecken.“
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