Wagner als Dauerlösung? Darum holte Kessler keinen externen Trainer

Ein Retter aus den eigenen Reihen: Der bisherige Assistent René Wagner soll den 1. FC Köln vor dem Abstieg bewahren. Warum sich Sportchef Thomas Kessler gegen einen kompletten Neuanfang mit einem externen Cheftrainer entschieden hat.

„Eines weiß ich“, sagte René Wagner im vergangenen Sommer, als er im Interview mit dem Kölner Stadt-Anzeiger auf seine Cheftrainer-Ambitionen angesprochen wurde: „Ich habe keinen Namen, ich habe keine Spielerkarriere. Ich kriege genau eine Chance.“ Damals ahnte der als Kwasniok-Assistent zum 1. FC Köln zurückgekehrte 37-Jährige wohl nicht, wie schnell diese Chance kommen würde. Genau jetzt ist sie da, im Abstiegskampf mit den Geißböcken.

Schon während seines ersten Engagements beim FC, von Juli 2021 bis Dezember 2023 als Co-Trainer von Steffen Baumgart, konnte Wagner die Verantwortlichen von sich überzeugen. Das galt sowohl für den damaligen Geschäftsführer Christian Keller als auch für Thomas Kessler. Als Nachfolger von Keller holte Kessler den gebürtigen Dresdner, der zwischenzeitlich mit Baumgart zum HSV und Union Berlin weitergezogen war, wieder ans Geißbockheim. Und nun verhilft er Wagner zur Cheftrainer-Chance.

Kessler von Wagner „maximal überzeugt“

„Wir waren sehr froh, dass wir ihn im Sommer davon überzeugen konnten, wieder zum 1. FC Köln zu kommen. Ich begleite ihn schon ein bisschen länger und bin von seiner fachlichen Expertise maximal überzeugt“, sagt Kessler und lobt zudem: „René ist ein sehr smarter Mensch, hat einen guten Umgang mit dem Staff und mit der Mannschaft. Ich traue ihm absolut zu, diese Rolle einzunehmen.“

Präsentiert wurde Wagner als Interimstrainer. Doch Kessler sieht in ihm eine mögliche Dauerlösung: „Wenn ich diese Gedanken für die Zukunft nicht hätte, dann hätten wir wahrscheinlich auch nicht so entschieden.“ Wagners Beförderung hat zunächst kein Ablaufdatum. „Wir haben jetzt erst mal volles Vertrauen in René“, so der FC-Geschäftsführer: „Wir schauen uns jetzt die Spiele an und werden ihn maximal unterstützen.“

Vom Assistenten zum Chef: Mutig oder logisch?

Kesslers Entscheidung pro Wagner darf fraglos als mutig bewertet werden. Für den Kölner Sportchef aber ist es eine logische Wahl. Zwar haben sich die FC-Verantwortlichen auch mit externen Alternativen beschäftigt und dem Vernehmen nach auch Absagen erhalten. Doch nach der internen Analyse sahen Kessler & Co. nicht die Notwendigkeit für einen kompletten Neustart. Nach nur zwei Siegen aus den letzten 18 Spielen mit Lukas Kwasniok sind es eher Details als das große Ganze, das es zu verändern gilt.

„Wenn man sich die Mannschaft anschaut, hat nie viel gefehlt – wir haben die Qualität, die Saisonziele zu erreichen. Man hat Woche für Woche gesehen, dass die Mannschaft auf dem Platz alles dafür gibt. Manchmal fehlten eben nur Kleinigkeiten“, erklärt 
Kessler und begründet so auch Wagners Beförderung: „Ich glaube, dann ist es nicht von Nachteil, wenn du jemanden hast, der die Mannschaft mit ihren Stärken, aber auch allen Schwächen kennt.“

Auch wenn mit Wagner nun jemand in der Verantwortung steht, der schon Teil der erfolglosen Kwasniok-Serie war, wird natürlich nicht alles gleich bleiben. Kessler: „Es liegt in der Natur der Sache, dass man an der einen oder anderen Stellschraube dreht. Da haben wir großes Vertrauen in René und das gesamte Team.“ Zumal diesem Team mit Armin Reutershahn ab sofort ein für die FC-Profis neues Gesicht mit riesiger Erfahrung angehört. „Wir haben hier sehr viel Expertise zusammen, um jetzt auch wieder Spiele zu gewinnen“, blickt Kessler nach vorne.