Liga- und WM-Hoffnung: Ballert sich dieses Sturm-Duo zu zwei Zielen?

Beim 1. FC Köln richten sich die Hoffnungen in den letzten Wochen der Saison vor allem auf ein Duo – und dessen Tore. Said El Mala und Ragnar Ache könnten nicht nur entscheidend für den Klassenerhalt werden, sondern sich gleichzeitig auch selbst auf die große Bühne spielen.

Für Said El Mala und Ragnar Ache geht es wie für den gesamten 1. FC Köln in den letzten Wochen der Bundesliga-Saison einzig und alleine um den Klassenerhalt. Im Hinterkopf dürfte Sturm-Duo jedoch auch noch etwas anderes haben: Die WM-Teilnahme im Sommer. 

El Mala hat den nächsten Schritt dabei bereits gemacht. Beim jüngsten Einsatz für die deutsche U21 erzielte der Offensivspieler sein erstes Tor und bekam dafür prompt Lob von DFB-Sportdirektor Rudi Völler. Eine Bestätigung für die Entwicklung des 19-Jährigen, der auch in Köln längst gesetzt ist. Zehn Tore, vier Vorlagen – El Mala ist der Topscorer des FC und aus der Offensive nicht mehr wegzudenken.

Es liegt an El Mala, dass Nagelsmann nicht an ihm vorbeikommt

Und dennoch: Der Weg in die A-Nationalmannschaft ist noch kein Selbstläufer. Bundestrainer Julian Nagelsmann setzt aktuell auf andere Profile, obwohl er selbst es war, der betont hatte, dass regelmäßige Einsatzzeit im Verein ein entscheidendes Kriterium sei. Ein Punkt, der bei El Mala längst erfüllt ist. Anders als etwa bei Leroy Sané, der in Istanbul zuletzt nicht konstant zum Zug kam und kaum überzeugen konnte. 

Sollte El Mala seine Form bis zum Saisonende bestätigen und den FC mit seinen Treffern in der Liga halten, dürfte es für Nagelsmann zunehmend schwierig werden, an ihm vorbeizuschauen. Leistung, Einsatzzeit und Rollenverständnis: das Gesamtpaket würden dann passen.

WM-Chance für Ache trotz Trainerwechsel?

Ein ähnliches Szenario zeichnet sich auch bei Ragnar Ache ab – wenn auch unter anderen Vorzeichen. Der Stürmer ist aktuell der Mann der Rückrunde beim FC. Fünf Treffer hat der 27-Jährige in der Rückrunde erzielt, mehr als jeder andere FC-Spieler. Seine Physis, seine Kopfballstärke und seine Präsenz im Strafraum machen ihn zu einem wichtigen Faktor im Abstiegskampf.

Auch international rückt er damit in den Fokus. Ghanas Ex-Nationaltrainer Otto Addo hatte Ache zuletzt öffentlich WM-Hoffnungen gemacht. Nach der 1:2-Niederlage gegen Deutschland ist Addo inzwischen jedoch nicht mehr im Amt, ein Nachfolger steht noch aus. Die Karten werden also neu gemischt. Die Ausgangslage für Ache bleibt dennoch vielversprechend.

Denn die Konkurrenz ist überschaubar und vor allem weniger formstark. Beispiel Ransford Königsdörffer vom HSV: der Angreifer war für die vergangene Abstellperiode nominiert, aber mit nur vier Saisontoren deutlich hinter Ache. Sollte der FC-Stürmer seine aktuelle Form halten, dürfte auch ein neuer Nationaltrainer kaum an ihm vorbeikommen.

Ache und El Mala: Erst Klassenerhalt, dann Traum von der WM

So bündeln sich beim FC viele Hoffnungen auf genau zwei Spieler. Neben Leihspieler Elias Bakatukanda, der nach seinem Debüt für die U23 perspektivisch auch für die A-Nationalmannschaft des Kongo interessant werden könnte, sind El Mala und Ache aktuell die heißesten Kandidaten auf eine WM-Teilnahme. Andere Optionen haben sich zerschlagen: Jakub Kaminski scheiterte mit Polen in der Qualifikation an Schweden, Isak Johannesson ist mit Island bereits in der Gruppenphase ausgeschieden.

Für den FC ergibt sich daraus eine spannende Konstellation. Treffen El Mala und Ache weiter, steigt nicht nur die Chance auf den Klassenerhalt. Gleichzeitig wächst auch die Wahrscheinlichkeit, dass beide im kommenden Jahr auf der ganz großen Bühne stehen.