Der 1. FC Köln und adidas – Vergangenheit und Zukunft. 50 Jahre nach der ersten Zusammenarbeit läuft nun der 5-Jahres-Kontrakt. Eine Herausforderung dürfte für die Partner aber ein Traum bleiben: An die damaligen Erfolge wie das Double anzuknüpfen.
Der 1. FC Köln verkauft seit Dienstag nicht nur ein neues Trikot – für den Bundesligisten beginnt ein neues Stück Vereinsgeschichte. Mit der Rückkehr zu Adidas knüpft der FC an eine Partnerschaft an, die viele Fans mit den erfolgreichsten Jahren des Clubs verbinden. 50 Jahre nach der ersten Zusammenarbeit sollen die berühmten drei Streifen wieder zu einem Teil der FC-Identität werden. Passend dazu eröffnete der Club im Rhein-Center in Köln-Weiden seinen modernisierten Fanshop mit den FC-Profis Luca Waldschmidt und Martina Hegering – und präsentierte zugleich eine komplett neue Merchandising-Welt.
„Wir haben einiges investiert. Nicht nur Zeit, sondern am Ende natürlich auch Geld“, sagte Marketing-Geschäftsführer Philipp Liesenfeld. Aus vier einzelnen Ladenflächen entstand ein großer, offener Store mit einer reduzierten, modernen Gestaltung. Das Konzept soll künftig zum Standard werden. Von den sechs externen Fanshops wurden die meisten bereits auf das neue Design umgestellt. „Modernes Design, einheitliches Design, trotzdem FC“, beschreibt Liesenfeld den Ansatz. Der Wiedererkennungswert soll steigen – ebenso wie Einkaufserlebnis und Umsatz.
Dabei verändert sich auch das Kaufverhalten der Fans. Zwar bleibt der stationäre Handel ein wichtiger Baustein, inzwischen erzielt der FC aber bereits den etwas größeren Teil seines Merchandising-Umsatzes online. „Trotzdem bleibt das Geschäft in den Stores ein wesentliches Standbein“, sagt Liesenfeld und beziffert das Verhältnis auf ungefähr 60 zu 40 zugunsten des digitalen Vertriebs.
Liesenfeld: „Wechsel zu Adidas ein wichtiges Signal.“
Im Mittelpunkt steht jedoch die neue Partnerschaft mit Adidas. Für Liesenfeld ist der Fünfjahresvertrag weit mehr als ein Ausrüsterwechsel. „Das ist für den Klub schon ein wichtiges Signal – auch an potenzielle andere Partner und an bestehende Partner“, sagt der Marketingchef. Gleichzeitig setzt der FC bewusst auf Emotionen und Tradition. Der aufwendig produzierte Launch-Film zum Heimtrikot verbindet mit BAP-Frontmann Wolfgang Niedecken, FC-Legende Wolfgang Overath, Ex-Kapitän Jonas Hector und aktuellen Profis Vergangenheit und Gegenwart des Vereins. „Diese Heritage, diese Verbindung kannst du natürlich super nutzen“, sagt Liesenfeld. Schließlich gehe es nicht nur um Produkte, sondern darum, Menschen zu begeistern.
Die Rückkehr zu Adidas soll deshalb weit mehr sein als ein neues Logo auf der Brust. Sie ist der Versuch, die Marke 1. FC Köln emotional und wirtschaftlich auf ein neues Niveau zu heben. Bleibt eigentlich nur noch eine Aufgabe offen. 2028 jährt sich mit dem Double der größte Erfolg der Vereinsgeschichte zum 50. Mal. Auf den Hinweis, dass das jetzt die Aufgabe wäre, musste Liesenfeld schmunzeln: „Das ist dann mal eine Herausforderung. Schauen wir mal.“
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