Mit der Vorbereitung auf das Derby startet beim 1. FC Köln auch die Suche nach einem Ersatz für den plötzlich ausgedünnten Sturm. Nach den Verletzungen von Thijs Dallinga und Ragnar Ache dürfte Marius Bülter vorerst wieder ins Zentrum rücken.
Am Montagnachmittag beginnt am Geißbockheim die Vorbereitung auf Borussia Mönchengladbach. Mit einer alles überstrahlenden Frage: Wer soll im Derby am Sonntagnachmittag (15.30 Uhr) für die Tore sorgen? Aufgrund der Ausfälle von Thijs Dallinga (Kreuzbandriss) und Ragnar Ache (Muskelverletzung im Oberschenkel) klafft im eigentlich komfortabel besetzten Sturmzentrum eine Lücke.
Ache hatte an den ersten beiden Spieltagen gegen Hoffenheim und in Stuttgart begonnen, gegen Werder Bremen und in Hamburg hatte dann Dallinga jeweils den Vorzug erhalten. Nun also muss eine andere Lösung her – oder ein Systemwechsel.
Bülter vor Rückkehr ins Zentrum
Setzt Wagner wie bislang auf einen klaren Zielspieler im Angriff, befindet sich Marius Bülter in der Poleposition. Immerhin 44 seiner 182 Bundesliga-Spiele hat der Routinier als Mittelstürmer absolviert. Zu Beginn der vergangenen Saison konnte er in dieser Funktion beim FC überzeugen. Bülter traf an den ersten beiden Spieltagen zweimal per Kopf und legte zwei weitere Tore auf, bevor er aus verschiedenen Gründen außer Form geriet.
Ansonsten findet sich mit dem im Sommer schon aussortierten Imad Rondic nur noch ein gelernter Mittelstürmer im Kölner Kader. Ob der Bosnier, der beim 1:4 in Stuttgart, als Dallinga krankheitsbedingt fehlte, überraschend sein Bundesliga-Debüt feierte, nun wieder gefragt ist?
Rondic „weiß, was seine Rolle ist“
„Darüber möchte ich jetzt nicht nachdenken. Erst mal ist Imad noch nicht gefragt“, sagte Wagner nach dem Testspiel gegen Viktoria, als die Diagnosen von Dallinga und Ache noch nicht feststanden – als der FC-Trainer noch auf Entwarnung hoffte.
„Imad macht sein Ding, gibt jeden Tag Gas. Eigentlich hatte er bei uns keine Aufgabe, hat sich aber mit brutalem Willen, Einsatzbereitschaft und Charakter zurückgearbeitet. Es freut mich, dass wir solche Jungs da haben, weil er der Kabine jeden Tag Energie gibt“, brachte Wagner seine Wertschätzung für den 27-Jährigen zum Ausdruck, ließ jedoch auch durchblicken, dass er in Rondic weiterhin einen Ergänzungsspieler sieht: „Er weiß natürlich, was seine Rolle hier ist.“
Für Wagner ist die aktuelle Situation kein Neuland. Im Endspurt der vergangenen Saison, als Dallinga noch in Bologna auf der Bank saß und Ache am 30. Spieltag einen Muskelfaserriss erlitt, stand ihm für die Offensive ein ähnliches Personal zur Verfügung – wobei nun Mikey Moore den zu Benfica Lissabon abgewanderten Jakub Kaminski ersetzt.
El Mala mit Erfahrung im Zentrum
An drei der letzten vier Spieltage bot Wagner eine Doppelspitze mit Bülter und Said El Mala auf. Unter anderem bei der unglücklichen 1:2-Niederlage gegen Bayer Leverkusen, dem fußballerisch womöglich besten Auftritt mit dem 38-Jährigen als Chefcoach.
Beim 2:2 gegen Union Berlin wiederum begann El Mala als alleiniger Angreifer. Entscheidet sich Wagner für solch eine Variante – mit einer „falschen Neun“ – finden sich im Kader mehrere Optionen. Jan Thielmann, Luca Waldschmidt, Linton Maina, sie alle haben schon in der Spitze gespielt. Wenn auch meist mit einem wuchtigen Angreifer an ihrer Seite.
Bis Sonntagnachmittag hat Wagner Zeit, die richtige Lösung zu finden. Wobei der Kölner Coach zum Auftakt der Trainingswoche noch auf einen Großteil seiner Nationalspieler verzichten muss. Der Favorit auf den freien Platz im Sturm ist allerdings da – und zugleich jener Spieler, der den FC vor einer Niederlage gegen Drittligist Viktoria bewahrte. Es war Bülter, der am Samstag nach einem Eckball zum 2:2 einköpfte und anschließend energisch jubelte. Wagner hofft auf Wiederholung im Derby.
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