Der 1. FC Köln hat einmal mehr das Glück, dass der Spielplan ihm einen kriselnden Gegner beschert. Gegen Borussia Mönchengladbach konnte man das ausnutzen. Gegen Bayer Leverkusen soll das auch so sein.
Es gab schon Spielzeiten, da konnte man beim 1. FC Köln das Schicksal eines Trainers an den Spieltagen abzählen, so schwer war das Auftaktprogramm. Mehr als einmal schimpften Fans und Verantwortliche, dass es die Planer in Frankfurt nicht gut mit ihnen meinten. In dieser Saison allerdings darf sich niemand beschweren: Woche für Woche bekommen es René Wagner und sein Team mit Gegnern zu tun, die mehr oder minder angeknockt in die Duelle mit dem FC gehen.
Das fing bereits mit der TSG Hoffenheim an, die einen klassischen Fehlstart hinlegte. Auch der VfB Stuttgart scheint im Rückblick durchaus ein Team gewesen zu sein, das man hätte schlagen können. Werder Bremen bildete etwas die Ausnahme, danach spielte der FC bei den bis dahin punktlosen Hamburgern, im Derby trat Borussia Mönchengladbach ohne Zähler an und Eintracht Frankfurt wartete vor dem Duell seit sechs Monaten auf einen Heimsieg, hatte zudem ein halbes Dutzend Tore in Leipzig kassiert. Schalke verlor die beiden Partien vor und nach dem Auftritt in Köln, Union Berlin sucht in der Liga ebenfalls noch nach alter Stärke.
1. FC Köln: Gegner Bayer 04 von Krise gezeichnet
Wirklich ausnutzen konnte der FC das bislang lediglich zu Hause gegen Hoffenheim und Gladbach, vor allem auswärts betätigte man sich stattdessen als Aufbauhelfer. Zu viele vergebene Gelegenheiten, mehr Punkte zu holen, erhöhen natürlich auch den Druck, im nächsten Spiel erfolgreich zu sein.
Wie also wird das gegen Leverkusen sein? Auch Bayer geht gewaltig am Stock, kommt mit einer Niederlagen-Serie und einer Verletztenmisere im Gepäck ins Rhein-Energie-Stadion. Der Druck ist groß auf die Werkself, eine Pleite im prestigeträchtigen Duell mit dem FC könnte Dynamiken freisetzen, die man unter dem Kreuz tunlichst vermeiden will.
Von Platz acht bis Platz 17 alles drin
„Wir müssen das ausnutzen“, hat Wagner von seiner Mannschaft gefordert und Joel Schmied versprach jede Menge „Gratisläufe“, um Chancen zu kreieren. Said El Mala & Co. sind heiß, die Gelegenheit, die sich aus dem günstigen Spielplan ergibt, in Punkte umzumünzen.
In der Tabelle winkt ein gewaltiger Sprung. Mit einem Sieg könnte der FC bis auf einen Punkt an die sechstplatzierten Leverkusener und damit auch an die Europapokal-Ränge heranrücken. Bei einer Niederlage wiederum droht Platz 17, falls anschließend Union Berlin (in Freiburg) und Schalke (in Hoffenheim) siegen. So eng ist die Liga beisammen.
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