Er kam aus dem eigenen Nachwuchs, wurde beim 1. FC Köln Bundesliga-Profi und beendet nun mit 35 Jahren am Geißbockheim seine Karriere. Stephan Salger hängt seine Fußballschuhe an den Nagel.
Wie der 1. FC Köln am Dienstag bekannt gab, wird Stephan Salger nach Ablauf der laufenden Saison seine Profikarriere beenden. Darauf hätten sich der 35-Jährige und die Verantwortlichen des 1. FC Köln geeinigt, hieß es in einer Mitteilung des Clubs. Salger spielt seit 2022 wieder für den FC, nachdem er die gesamte Jugend am Geißbockheim durchlaufen hatte.
„Irgendwann kommt man in seiner Karriere an den Punkt, an dem man entscheiden muss, wann und wie man aufhört“, sagte Salger. „Mir war es immer wichtig, diese Entscheidung selbstbestimmt und nicht aus körperlichen Gründen zu treffen. Dass ich meine Karriere jetzt im Franz-Kremer-Stadion beende, wo damals der Weg in den Profifußball begann, fühlt sich rund an.“
Fünf Bundesliga-Spiele für den FC
Salger war 2002 im Alter von zwölf Jahren in die FC-Akademie gekommen und hatte 2008 mit der FC-U19 die Deutsche Meisterschaft gewonnen. 2010 folgte Salger der Sprung zu den Profis. Der gelernte Verteidiger lief insgesamt fünf Mal in der Bundesliga mit dem Geißbock auf der Brust auf, ehe es über den VfL Osnabrück zu Arminia Bielefeld ging.
Auf der Alm blieb Salger die längste Zeit seiner Profikarriere und absolvierte 222 Pflichtspiele für die Arminia. „Ich hatte viele Höhen und ein paar Tiefen in meiner Laufbahn. Rückblickend bin ich sehr stolz auf meine Karriere und freue mich über die vielen tollen Menschen, die ich durch den Fußball kennenlernen durfte“, sagte Salger nun rückblickend.
Kapitänsduo mit Marco Höger
2020 war er mit Bielefeld in die Bundesliga aufgestiegen, dann aber zum TSV 1860 München gewechselt. 2022 jedoch kehrte der Routinier schließlich zum FC zurück, um in der U21 mit seiner Erfahrung für Stabilität zu sorgen. Ab 2023 war er zusammen mit Marco Höger der Dienstälteste im Regionalliga-Kader und bildete das Kapitänsduo der Mannschaft von Trainer Evangelos Sbonias.
Während Högers Zukunft noch offen ist, zog Salger nun einen Schlussstrich. „Stephan blickt auf eine lange und erfolgreiche Karriere zurück, welche zu einem großen Teil hier am Geißbockheim stattgefunden hat“, sagte Lukas Berg. „Salgi ist am Geißbockheim groß geworden. Seine letzten drei Jahre als Führungsspieler in der U21 wird er sicherlich als sehr ereignisreiche und positiv-intensive Zeit in Erinnerung behalten.“
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