„Sehr harte Entscheidung“: Kessler erklärt Mainas Kader-Aus

Linton Maina hat es zum ersten Mal überhaupt nicht in den Spieltagskader des 1. FC Köln geschafft. Thomas Kessler sprach in Wolfsburg von einer „sehr harten Entscheidung“. Für Maina gibt es laut dem Sportdirektor nur einen Ausweg – bessere Trainingsleistungen.

In Wolfsburg zahlte sich die neue Kaderbreite des 1. FC Köln einmal mehr aus. Die eingewechselten Isak Johannesson, Said El Mala und Ragnar Ache waren in der zweiten Halbzeit direkt an den beiden Ausgleichstreffern zum 2:2 und 3:3 beteiligt. Für Linton Maina hingegen, in der Aufstiegssaison noch einer der Top-Scorer, war nicht mal Platz auf der Bank.

„Der Trainer hat die Qual der Wahl. Das ist sicherlich eine sehr, sehr harte Entscheidung – auch für Linton“, kommentierte Thomas Kessler das Kader-Aus des Flügelstürmers. Maina bleibt nur übrig, sich über Trainingsleistungen zu empfehlen. „Jeder hat unter der Woche die Möglichkeit, sich anzubieten. Das war auch vergangene Woche im Testspiel in Essen so“, ergänzte der FC-Sportdirektor.

Maina eigentlich mit Einsatzgarantie

Die Nicht-Berücksichtigung für den Spieltagskader stellte für Maina eine bittere Premiere dar. Nach seinem Wechsel von Hannover 96 zum FC im Sommer 2022 hatte es der 26-Jährige bislang immer ins 20er-Aufgebot geschafft, wenn er fit war. Ebenfalls bemerkenswert: Bei seinen 108 Kader-Nominierungen kam er 106-mal zum Einsatz. Soll heißen: Eigentlich spielt Maina immer.

Doch so knallhart das Aus für die Partie in Wolfsburg nun daherkam, im Grunde genommen setzte sich hiermit nur ein Trend fort: Nach einem schwachen Startelf-Auftritt im Pokal in Regensburg und seinem verletzungsbedingten Fehlen in Mainz hatte Maina beim 4:1 gegen Freiburg über die vollen 90 Minuten von der Bank aus zuschauen müssen. Und anders als Luca Waldschmidt, der im Testspiel gegen Schwarz-Weiß Essen fünfmal traf und in Wolfsburg begann, konnte er Lukas Kwasniok in der Länderspielpause offenbar nicht von sich überzeugen.

Macht es Maina wie Huseinbasic?

Fraglos hatte sich Maina die Rückkehr auf die Bundesliga-Bühne ganz anders vorgestellt. Bereits im Winter-Trainingslager in Spanien hatte der 26-Jährige im Interview mit dem GEISSBLOG angekündigt, seinen auslaufenden Vertrag im Aufstiegsfall definitiv verlängern zu wollen, und beteuert, wie wohl er sich beim FC fühlt. Aktuell aber dürfte bei ihm trotz eines durchaus attraktiven Arbeitspapiers reichlich Frust vorherrschen.

Die FC-Verantwortlichen werden auf eine ähnliche Entwicklung wie bei Denis Huseinbasic hoffen, der nur zwei Wochen nach seinem Kader-Aus im DFB-Pokal zur Freiburg-Startelf zählte. Es gilt, eine Trotzreaktion zu zeigen.

„Die ersten Wochen haben es schon gezeigt: Es gab Spieler, die waren nicht im Kader und standen kurz darauf wieder in der Startelf. Umso höher die Qualitätsdichte im Kader ist, desto härter sind die Entscheidungen, die der Trainer treffen muss“, so Kessler. Es erwischte bereits Huseinbasic, Dominique Heintz, Florian Kainz und nun Maina sowie auch Jusuf Gazibegovic.

Kessler: „Brauchen Jungs, die Situation annehmen“

Kessler freut sich über den riesigen Konkurrenzkampf: „Wir haben viel gemacht in diesem Sommer. Das lag in der Natur der Sache: Wir spielen in einer anderen Liga und haben eine Transfersperre hinter uns. Ich bin froh, dass sichtbar ist, dass die Qualitätsdichte nach oben gegangen ist.“

Für den Sportdirektor ist das vorerst aber „nur eine Momentaufnahme“. Kessler betonte nach dem 3:3 in Wolfsburg: „Wir brauchen einen breiten Kader – und wir brauchen Jungs, die die Situation annehmen, wie sie ist. Sie müssen unter der Woche Gas geben und uns am Wochenende dazu verhelfen, dass wir schnellstmöglich genügend Punkte sammeln.“ Schon am kommenden Samstag in Leipzig kann der Kader anders aussehen.