Er war ein Kandidat für einen Transfer im Sommer. Doch nun schickt sich Linton Maina an, einer der Gewinner beim 1. FC Köln in der Vorbereitung zu werden.
Linton Maina hängt ein Makel an. Der Flügelflitzer des 1. FC Köln hat sich in seiner Karriere zwar schon als starker Zweitliga-Spieler etabliert, nicht zuletzt dank seiner 14 Scorerpunkte für den FC in der Aufstiegssaison 2024/25. Doch in zwei seiner drei Bundesliga-Saisons konnte Maina nicht überzeugen. Es fehlten Durchsetzungskraft, Qualität in den Entscheidungen und Konsequenz im letzten Drittel.
So war Maina in diesem Sommer zu einem Kandidaten für einen Abschied aus Köln geworden. Die FC-Verantwortlichen diskutierten den inzwischen 27-Jährigen für einen möglichen Transfer. Sportchef Thomas Kessler und sein Team hätten Maina keine Steine in den Weg gelegt, wäre der gebürtige Berliner mit einem neuen Verein an den FC herangetreten. Doch das scheint sich nun erledigt zu haben.
Maina setzt auf Wagner
Maina gehört unter Cheftrainer René Wagner zu den bisherigen Gewinnern der Vorbereitung. Zumindest präsentiert sich der Außenbahnspieler bislang spielstärker als in der Vergangenheit. Bereits im Test gegen die Hertha war der Flügelspieler mit öffnenden Pässen in Spielmacher-Qualität aufgefallen. Gegen San Sebastian machte er ebenfalls auf sich aufmerksam, traf am Samstag zum frühen 1:0.
„Ich fühle mich gut. Ich fühle mich extrem wohl. Ich kenne das gesamte Trainerteam schon eine ganze Weile. Es macht riesig Spaß“, sagte Maina hinterher selbstbewusst. „René hat mir gesagt, dass er mit mir zufrieden ist, dass ich es gut mache. Wir haben einen gewissen Konkurrenzkampf auf den Positionen. Jeder gibt Gas und wir pushen uns gegenseitig. Ich weiß, woran ich bei ihm bin.“
Die neue Rolle des Rechtsaußen
Maina wurde einst nach Köln gelotst, als Wagner noch Co-Trainer unter Steffen Baumgart war. „Wir verstehen uns gut und ich hoffe, dass ich ihm das Vertrauen zurückzahlen kann“, sagte Maina am Samstag. Es klang, als fühle sich der Offensivspieler wieder deutlich wohler in Köln, nun, da er vom neuen Chefcoach geschätzt werde. Und anders eingesetzt wird.
Denn Maina betonte auch, dass sich in der Offensive unter Wagner etwas ändern soll. „Wir versuchen die Stärken der Spieler zu nutzen. Said ist im Eins-gegen-Eins stark, deswegen versucht er etwas breiter zu bleiben. Ich versuche im Zentrum eher Anschluss zu behalten, um bei langen Bällen auf Ragy auf die zweiten Bälle zu gehen. Ich fühle mich auf der Position sehr wohl, auch etwas eingerückt. Ich habe das Gefühl, etwas mehr am Spiel teilnehmen zu können. Das ist eine gute Idee und ich habe ein paar Freiräume.“
Mir hat niemand etwas anderes gesagt. Ich gehe nicht davon aus, dass ich gehe. Ich hatte auch noch nie Bedenken.
Linton Maina über einen Abschied aus Köln
Aktuell streiten sich Jan Thielmann und Maina um diese Position, die eigentlich als Rechtsaußen definiert ist, aber andere Räume bespielt als El Mala auf der linken Seite. Mehr hängende Spitze, mehr Unterstützung im Zentrum, weniger Fokus auf die rechte Schiene, wo der jeweilige Rechtsverteidiger deutlich offensiver aufrücken soll als der Linksverteidiger auf der anderen Seite.
Und so machte Maina am Samstag auch keinen Hehl daraus, dass für ihn ein Transfer gerade überhaupt keine Rolle mehr spielt. Ob er über den Sommer hinaus in Köln bleiben werde, wurde er gefragt. „Davon gehe ich aus. Mir hat niemand etwas anderes gesagt. Ich gehe nicht davon aus, dass ich gehe. Ich hatte auch noch nie Bedenken.“ Zwei Wochen vor dem ersten Pflichtspiel kein Wunder, schließlich hat Maina aktuell gute Chancen, im DFB-Pokal in Würzburg in der Kölner Startelf zu stehen.
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