FC im gefährlichen Niemandsland: Wo geht’s in dieser Saison noch hin?

Durch die Niederlagen gegen Stuttgart und Wolfsburg hat der 1. FC Köln die Europapokalplätze aus den Augen verloren. Gleichzeitig könnte der Abstand nach unten in den nächsten Wochen schnell schmelzen. Was ist noch drin für das Team von Steffen Baumgart?

Nach dem 0:3 beim VfB und dem jüngsten 0:2 zu Hause gegen die Wölfe dürfte sich der ein oder andere an das Ende der vergangenen Spielzeit erinnert haben: Damals verlor der FC am 33. Spieltag daheim mit 0:1 gegen Wolfsburg und im letzten Saisonspiel mit 1:2 in Stuttgart.

Dazu traf für die Wölfe jeweils das Kölner Eigengewächs Yannick Gerhardt zum 0:1, wovon sich der FC damals wie heute nicht erholte. Im letzten Sommer wurde so die Europa League verspielt, am Ende landete die Mannschaft von Steffen Baumgart immerhin noch in der Conference League.

Drei schwere Aufgaben vor der Länderspielpause

Das Déjà-vû neun Monate später kommt für die Kölner zur Unzeit: Der FC befindet sich mit nun sieben Punkten Rückstand auf Platz sieben und ebenso vielen Zählern Vorsprung auf Relegationsrang 16 im Niemandsland der Tabelle. Durch die jüngsten Misserfolge haben die Geißböcke Europa vorerst wieder aus den Augen verloren. Gleichzeitig müssen sie aufpassen, nicht doch noch einmal in die Abstiegszone zu rutschen.

Denn: Das Programm vor der Länderspielpause hat es in sich. Mit Union Berlin und Borussia Dortmund warten zwei der aktuell formstärksten Teams der Bundesliga auswärts auf den FC. Gegen die Köpenicker konnte in den letzten neun Aufeinandertreffen nicht gewonnen werden.

Dabei bietet der 23. Spieltag am kommenden Wochenende eine besondere Konstellation: Punktet das Team um Kapitän Jonas Hector an der Alten Försterei nicht und gewinnen die heimstarken Bochumer gleichzeitig zu Hause gegen den Tabellenletzten Schalke, hätte der FC nur noch vier Punkte Vorsprung auf den VfL. Das direkte Aufeinandertreffen mit Bochum eine Woche Später (10. März) wäre damit plötzlich ein Abstiegsduell.

Noch hat der FC ein ordentliches Polster auf Rang 16

Die Mannschaft hat sich durch die zwei schwachen Auftritte selbst in diese gefährliche Situation gebracht. Aus den nächsten drei Partien braucht es daher mindestens drei Punkte, um halbwegs ruhig in die Länderspielpause im März zu gehen.

Vor dem Stuttgart-Spiel war der FC fünf Spiele ungeschlagen gewesen, hatte fünf Zähler gegen die Top-Teams Bayern, Leipzig und Frankfurt geholt. Auch die Verantwortlichen hatten Europa zumindest wieder etwas im Blick, wie Geschäftsführer Christian Keller zugab. Nun droht ein ungemütliches Frühjahr für den FC.

Seit der Übernahme Baumgarts im Sommer 2021 blieb der FC nie mehr als fünf Spiele am Stück ohne einen Sieg. Der Coach weiß auch in schweren Phasen, wie er sein Team anzupacken und neue Reize zu setzen hat, wenn es mal nicht läuft. Noch befindet sich der FC mit Blick auf die Tabelle in ruhigen Fahrwassern. Die könnten aber schnell deutlich ungemütlicher werden, sollten die Geißböcke in den drei Spielen im März ohne Sieg oder – im schlechtesten Fall – ganz ohne Punkte bleiben.