Der 1. FC Köln hat gerade erst angefangen, seinen Kader umzubauen. Der nächste große Cut erfolgt im Sommer 2026. Betroffen ist davon vor allem die Innenverteidigung.
Thomas Kessler hat es angekündigt, Lukas Kwasniok bestätigt: Der Umbruch beim 1. FC Köln hat gerade erst begonnen. Einen Kader umzustrukturieren, braucht „ein, zwei, drei Transferperioden“, hatte der Cheftrainer der Geißböcke erst kürzlich erklärt. Und damit auch bestätigt, dass der FC den Winter 2025/26 sowie den Sommer 2026 noch nutzen muss, um fortzufahren, was im Sommer 2025 seinen Anfang genommen hat.
Schon jetzt zeichnet sich ab, dass der Umbruch im Sommer 2026 vor allem in der Innenverteidigung stattfinden wird. Die Verträge von Timo Hübers, Dominique Heintz, Luca Kilian und Neo Telle laufen aus. Cenk Özkacar ist nur geliehen (mit Kaufoption). Stand jetzt werden vom aktuellen Kader nur Joel Schmied und Rav van den Berg auch nächste Saison noch unter Vertrag stehen.
Pauli und Bakatukanda im Fokus
Da trifft es sich gut, dass zwei weitere FC-Spieler derzeit bei anderen Clubs auf sich aufmerksam machen. Julian Pauli konnte sich bei Dynamo Dresden sofort durchsetzen, und hätte er sich am Freitag nicht im Training der deutschen U21-Nationalmannschaft eine Muskelverletzung zugezogen, hätte er womöglich sein Debüt für die U21 gefeiert.
Der zweite Leih-Innenverteidiger ist Elias Bakatukanda. Der 21-Jährige hat in Österreich für Blau-Weiß Linz in der Liga noch keine Minute verpasst, ist uneingeschränkter Stammspieler und Leistungsträger. Im GEISSBLOG-Interview bestätigte das Kölner Eigengewächs unlängst, sich pudelwohl zu fühlen, gleichzeitig aber auch den Wunsch zu verspüren, beim FC ab 2026 durchzustarten.
Zwei Vorteile für Bakatukanda
Doch wie groß sind die Chancen für Pauli (20 Jahre alt / 1,90 Meter groß / Rechtsfuß) und Bakatukanda (21 / 1,93 / rechts) wirklich auf einen festen Kaderplatz im nächsten Sommer? Die Grundvoraussetzung erfüllen beide in dieser Saison: Sie müssen bei ihren Leihclubs Stammspieler sein, Spielpraxis sammeln und sich auch gegen Widerstände durchsetzen. Pauli fällt nun zwar zunächst aus, doch Dresden-Trainer Thomas Stamm steht auf das Kölner Kraftpaket.
Bakatukanda hat gegenüber Pauli zwei Vorteile: Der Hüne bringt eine höhere Grundgeschwindigkeit mit und verfügt bislang über ein besseres Aufbauspiel. Beim FC ist man sich längst einig, dass Bakatukanda die Qualität für die Bundesliga mitbringt. Die Voraussetzung: Er muss seine leichten Fehler abstellen, die ihn in der FC-Jugend noch begleitet haben. Gelingt ihm der Wandel zu einem konstanten Spieler mit geringer Fehlerquote, kann er es beim FC schaffen.
Pauli setzte sich noch immer durch
Pauli hingegen zeichnete sich bislang dadurch aus, dass er sich auch gegen größere Widerstände im Fußball durchsetzen konnte: die mentalen Probleme im Nachwuchs in Dortmund, die Kopfverletzung im Dezember 2024 und zuletzt die Bänderverletzung in der Vorbereitung beim FC im Juli. Dazu hatte ihn Stefan Ruthenbeck im ersten U19-Jahr immer wieder auf die Bank gesetzt, doch Pauli war immer wieder stärker zurückgekommen. Der inzwischen 20-Jährige adaptiert schnell, ist ein Modellathlet amerikanischer Schule. Dazu muss er in Dresden in einem emotionalen Umfeld bestehen.
Der FC setzt daher auf das Duo, hofft, dass Pauli und Bakatukanda gestärkt von ihren Leihen zurückkehren, um den Umbruch auf der Innenverteidiger-Position einleiten zu können. Van den Berg soll zum neuen Abwehrchef heranwachsen, an dessen Seite sich das Duo entwickeln soll. Wer darüber hinaus in der Defensivzentrale bleiben wird, ist hingegen unklar. Auch, weil der Kader-Umbruch beim FC gerade erst angefangen hat.
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