Die A-Junioren von Trainer Stefan Ruthenbeck sind die Erfolgs-Mannschaft des 1. FC Köln. Der amtierende Deutsche Meister überwintert noch in allen drei Wettbewerben – als einzige U19-Mannschaft in Deutschland.
Eigentlich hätte die U19 des 1. FC Köln erst am Sonntag offiziell ihren Jahresabschluss gefeiert. Um 11 Uhr sollte die Mannschaft von Stefan Ruthenbeck im Viertelfinale des DFB-Pokals bei Eintracht Frankfurt antreten. Schon vor zwei Wochen hatte sich der FC-Trainer über die Ansetzung geärgert – wäre es für den FC-Nachwuchs schließlich die dritte Englische Woche in Folge gewesen.
Beim DFB zeigte man jedoch Einsicht. Der Verband hat das wichtige K.o.-Spiel in das kommende Jahr verlegt, sodass die Kölner nach dem erfolgreichen Youth-League-Rückspiel am Mittwochmittag in Midtjylland nun bereits in den verdienten Winter-Urlaub gehen können. „Die Jungs haben jetzt 19 Spiele im Wettkampf gespielt. Da kommen sie auf viele Minuten“, sagte Ruthenbeck nach dem Spiel und zeigte sich gleichzeitig erleichtert.
Nur der FC kann noch auf das Triple hoffen
Nun freut sich der Trainer, das im kommenden Jahr „weiter so fortsetzen zu dürfen.“ Wann genau das Pokal-Spiel nachgeholt wird, steht aktuell noch nicht fest. Sicher ist jedoch, dass der FC-Nachwuchs gleich in drei Wettbewerben überwintert. Anfang Februar steht das Sechzehntelfinale in der Youth League auf dem Plan. Zudem haben sich die Kölner als Erstplatzierter die Teilnahme an der Hauptrunde zur Deutschen Meisterschaft gesichert.
„Es gibt keine andere U19-Mannschaft in Deutschland, die das hat“, zeigte sich Ruthenbeck stolz hinsichtlich des Winter-Triples. Tatsächlich sind Bayer 04 Leverkusen und Bayern München in der Youth League bereits ausgeschieden – beide sind ebenfalls nicht mehr im DFB-Pokal vertreten. Eintracht Frankfurt steht zwar gegen den FC im Pokal-Viertelfinale und überwintert auch in der Youth League, dafür haben die Hessen als Viertplatzierter ihrer Gruppe schon keine Chance mehr auf die Deutsche Meisterschaft.
Und Borussia Dortmund ist derweil schon im Pokal ausgeschieden. Der 1. FC Köln ist damit die erfolgreichste deutsche Mannschaft bei den A-Junioren und darf sich im kommenden Jahr gleich in drei Wettbewerben Chancen auf den Titel ausrechnen.
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