Die U19 des 1. FC Köln überwintert in der Youth League. Dank des 4:1-Erfolgs im Rückspiel beim FC Midtjylland sind die Kölner in das Sechzehntelfinale eingezogen. So geht es im kommenden Jahr nun weiter.
Der 1. FC Köln hat den Meisterweg in der Youth League überstanden. Die Kölner, die aus Verbandsgründen erst in der zweiten Runde eingestiegen waren, haben die beiden Hürden gegen Racing FC Union Luxemburg und den FC Midtjylland erfolgreich genommen und zählen zu jenen zehn Teams, die sich für das Sechzehntelfinale über diesen Weg qualifiziert haben.
Dort werden die A-Junioren der Geißböcke im kommenden Jahr nun auf die Mannschaften aus dem Champions-League-Weg treffen. Analog zu den Profi-Teams haben dort die 36 Mannschaften, deren erste Herrenmannschaften in der Königsklasse antreten, sechs Spiele im klassischen Champions-League-Modus ausgetragen.
Auslosung für das Sechzehntelfinale am Freitag
In der nächsten Runde der K.o.-Phase trifft der FC im kommenden Jahr nun auf eine der Mannschaften, die die Vorrunde des Champions-League-Wegs auf den Plätzen sieben bis 16 abgeschlossen haben. Die Teams der Plätze eins bis sechs treffen auf die Mannschaften der Plätze 17 bis 22. Die Mannschaften auf den Rängen 23 bis 36 sind bereits ausgeschieden.
Die Spiele werden anders als zuletzt im Meisterweg in nur einem Spiel entschieden. Ausgelost wird der nächste FC-Gegner dabei am kommenden Freitag um 15.30 Uhr in Nyon. Eine FC-Delegation wird dabei voraussichtlich nicht vor Ort sein. „Aus Aberglauben habe ich mich damit nicht beschäftigt. Ich glaube nicht, dass wir dorthin reisen werden, aber es wird auch vor dem Bildschirm spannend“, sagte Akademie-Leiter Markus Halfmann unmittelbar nach dem Sieg in Midtjylland dem GEISSBLOG.
Das sind die möglichen Gegner
Sicher ist jedoch schon, dass der FC als Teilnehmer aus der Meisterrunde ein Heimspiel haben wird. Ausgetragen wird das Sechzehntelfinale am 3. und 4. Februar. Mögliche Gegner sind dabei der FC Barcelona, Tottenham Hotspur, Atletico Madrid, Sporting Lissabon, Paris Saint-Germain, Inter Mailand, Ajax Amsterdam, Manchester City oder der FC Liverpool. Auch der Nachwuchs von Borussia Dortmund ist (als einzige deutsche Mannschaft) auf den Plätzen sieben bis 16 gelandet, ein deutsches Duell ist im Sechzehntelfinale jedoch ausgeschlossen.
Sicher ist damit jedoch, dass der FC Anfang Februar einen echten Top-Club in Köln empfangen wird. „Der ein oder andere hat wahrscheinlich Vorlieben. Inter Mailand oder Manchester City vielleicht“, sagte Halfmann – und lag damit sogar genau richtig. Denn Stefan Ruthenbeck schielt auf ein Duell mit den „Nerazzurri“ aus Mailand. „Das wäre mein Favorit“, meinte der Trainer nach dem Spiel mit einem Strahlen im Gesicht. „Das wäre spannend. Sie haben auch eine gute Jugendarbeit. Zuhause gegen Inter Mailand – da wäre ich mal gespannt, ob wir dann im Franz-Kremer-Stadion spielen würden.“
Umzug ins RheinEnergieStadion „offen“
Eine Frage, die auch Markus Halfmann noch nicht final beantworten kann. Ein Umzug für das Spiel ins RheinEnergieStadion sei aktuell „offen“, aber „nicht auszuschließen.“ Zunächst wartet der Club dabei die Auslosung am Freitag ab. „Dann schauen wir, wie wir es machen.“ Ruthenbeck zumindest freut sich auf „einen ganz großen Club“ und eine weitere „große Party“ in Köln.
Und vielleicht geht es am Ende ja sogar noch eine Runde weiter ins Achtelfinale. „Den Jungs ist alles zuzutrauen“, schwärmte der Trainer. „Wir sind mega stolz, dass wir nochmal so ein Spiel auf solch einem Niveau haben.“ Und für alle, die es sich schonmal in den Kalender eintragen wollen: Die Endphase der Youth League findet vom 17. bis 20. April mit den Halbfinals und Finals in Turnier-Form im Colovray-Sportzentrum in Nyon statt. .
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