Elias Bakatukanda hat für die U23-Nationalmannschaft der Demokratischen Republik Kongo debütiert. Für das Abwehr-Talent des 1. FC Köln war die Premiere gleichzeitig ein Comeback nach langer Verletzungspause. Und für Bakatukanda könnte sogar die Tür zur WM aufgehen.
Seit knapp vier Monaten hatte Elias Bakatukanda kein Pflichtspiel mehr bestritten. Der aktuell an Blau-Weiß Linz verliehene Innenverteidiger des 1. FC Köln hatte im Jahresendspurt zunächst mit einem Muskelfaserriss gefehlt und fiel zu Beginn des neuen Jahres aufgrund eines Außenbandrisses im Sprunggelenk noch länger aus. Am Freitag aber hat Bakatukanda sein Comeback gefeiert – und gleichzeitig für die Nationalmannschaft debütiert.
Der gebürtige Kölner weilt derzeit erstmals bei der U23 der Demokratischen Republik Kongo, dem Heimatland seines Vaters. Beim Testspiel gegen die U23 von Algerien in der algerischen Hauptstadt Algier stand Bakatukanda direkt in der Startelf und wurde Mitte der zweiten Halbzeit ausgewechselt.
Länderspiele als Spielpraxis für Bakatukanda
Positiv aus seiner Sicht: Sein Sprunggelenk hat nach der langen Pause gehalten und trotz der knappen 0:1-Niederlage aufgrund eines abenteuerlichen Fehlpasses des kongolesischen Torhüters zeigte der 21-Jährige eine stabile Leistung. Am Montag wartet ein weiteres Freundschaftsspiel gegen Algerien, bei dem er erneut wichtige Spielpraxis sammeln kann.
Beim FC Blau-Weiß Linz, für den Bakatukanda seit Januar 2025 auf Leihbasis aufläuft, wurde er zuletzt noch geschont. Der Abwehrakteur war zwischenzeitlich bereits in den Kader zurückgekehrt, fehlte bei den letzten beiden Bundesliga-Partien allerdings wieder, um nichts zu riskieren. Nun aber war Bakatukanda bereit für sein Comeback – und die Reise zur Nationalmannschaft kam zur richtigen Zeit, da Linz in der Länderspielpause keine Testspiele bestreitet.
Nach der Rückkehr aus Algerien bleiben dem Kölner Eigengewächs acht Partien, um mit den Blau-Weißen noch den Klassenerhalt zu feiern. Aktuell ist Linz Tabellenletzter mit vier Punkten Rückstand auf Wolfsberg. Da die Oberösterreicher die schwächste Defensive der Liga stellen, wird Bakatukandas Rückkehr herbeigesehnt. Bis zu seinen Verletzungen war der Innenverteidiger unumstrittener Stammspieler gewesen.
Kongo in den WM-Playoffs
Im Saisonendspurt hat das FC-Talent auch die große Chance, sich für Höheres zu empfehlen. Nicht nur für die Geißböcke, wo er noch langfristig bis 2028 unter Vertrag steht und in der kommenden Saison seine Chance erhalten könnte. Für Bakatukanda könnte sogar die Tür zur Weltmeisterschaft aufgehen.
Die A-Nationalelf der Demokratischen Republik Kongo trifft in den interkontinentalen WM-Playoffs am Dienstag auf Jamaika und ist favorisiert. Setzt sich das Team von Nationaltrainer Sébastien Desabre durch und qualifiziert sich für das Turnier in den USA, Kanada und Mexiko, hat Bakatukanda in den kommenden Monaten die Chance, sich für eine Nominierung in Stellung zu bringen.
Bakatukanda könnte auf WM-Zug aufspringen
Der Verband sieht in ihm einen Hoffnungsträger für die Zukunft – auch deswegen hat sich Bakatukanda, der in der Vergangenheit unter anderem auch schon für die deutsche U20-Nationalmannschaft nominiert war, entschieden, künftig für das Heimatland seines Vaters zu spielen. Die Berufung für die U23 diente nun als ein erstes Kennenlernen, doch intern traut man dem Youngster durchaus mehr zu und beobachtet seine Entwicklung genau.
Die A-Nationalmannschaft um die Premier-League-Stars Yoane Wissa (Newcastle), Noah Sadiki (Sunderland) und Aaron Wan-Bissaka (West Ham United) ist in der Innenverteidigung weder mit Ausnahmespielern noch mit jungen Talenten gesegnet, sodass Bakatukandas Chance schneller als gedacht kommen könnte – falls der Kölner im Saisonendspurt leistungstechnisch und gesundheitlich stabil bleibt.
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