Jetzt wird es ernst: Für die U19 des 1. FC Köln beginnt am Sonntag mit der ersten Runde im DFB-Pokal gegen den VfL Bochum die Pflichtspielsaison 2026/27. Nach den positiven Eindrücken der vergangenen Wochen will der FC den Schwung aus den Testspielen mit in den Wettbewerb nehmen.
Zum Abschluss der Vorbereitung auf die neue Spielzeit haben sich die A-Junioren des 1. FC Köln in der zurückliegenden Woche im Trainingslager in der Sportschule Hennef den letzten Feinschliff geholt. Am Sonntag treten die Geißböcke in der ersten Runde des DFB-Pokals beim VfL Bochum an – und treffen auf einen Gegner, der dem Kölner Nachwuchs direkt alles abverlangen wird.
„Bochum wird wie jedes Jahr auch in diesem Spiel ein sehr, sehr unangenehmer Gegner sein – gerade in der ersten Runde des Wettbewerbs, gerade auswärts. Das wird direkt eine schwierige Aufgabe“, weiß U19-Trainer Stefan Ruthenbeck um die Stärken der Kicker aus dem Bochumer Talentwerk, die in den letzten Jahren in der Deutschen Meisterschaft und im Pokal immer eine gute Rolle spielten.
Selbstbewusst nach Bochum – Nationalspieler fällt aus
Dennoch wird Ruthenbeck zuversichtlich in das Spiel gehen, präsentierte sich seine Mannschaft in der Vorbereitung doch bereits in guter Verfassung. Die Mannschaft überzeugte in den Testspielen über weite Strecken mit hohem Tempo, mutigem Offensivfußball und Effizienz vor dem gegnerischen Tor. So konstatierte Ruthenbeck nach dem 4:3-Testspielsieg gegen Eintracht Frankfurt: „Defensiv müssen wir noch zulegen, aber die Jungs machen es richtig gut und sind im Flow.“
Mit Nationalspieler Ben Nwachukwu, Elfried Assibo-Tipoh, Brian Adoga, Victor Moraitis, Leo Isufi, Emil Nahmmacher und Hamed Cherif wird der 54-Jährige in Bochum jedoch auf einige Talente verzichten müssen. „Wir haben einige angeschlagene Spieler, für die das Spiel noch zu früh kommt. Deswegen ist unser Kader klein, aber trotzdem stark und alle sind fokussiert, um eine Runde weiterzukommen“, so Ruthenbeck.
Kapitänsfrage noch offen
Wer die Geißböcke in Bochum als Kapitän auf den Platz führen wird, entscheidet das Trainerteam der U19 erst kurz vor dem Spiel. Ob es, wie von Ruthenbeck zu Beginn der Vorbereitung angedacht, wirklich eine „Doppelspitze“ mit den Leistungsträgern Benjamin Ley und Lennard Völp, die beide bereits in der Vorsaison in der U19 aufliefen und die sich dann von Spieltag zu Spieltag als Kapitän abwechseln würden, geben wird, bleibt abzuwarten. Ruthenbeck: „Wir werden noch ein paar Gespräche führen und dann entscheiden.“
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