Isak Johannesson und die isländische Nationalmannschaft sind den Playoffs zur Weltmeisterschaft in den USA, Kanada und Mexiko einen großen Schritt nähergekommen. Dank Frankreichs Schützenhilfe reicht am letzten Spieltag ein Punkt gegen die Ukraine.
Zunächst einmal galt es für Island, die eigene Pflichtaufgabe zu lösen – dann war Daumendrücken angesagt. Isak Johannesson und sein Team benötigten am Donnerstagabend unbedingt einen Auswärtssieg in Aserbaidschan. Es gelang ein ungefährdeter 2:0-Erfolg, den der Mittelfeldspieler des 1. FC Köln sehenswert einleitete.
In der 20. Minute hatte Johannesson den Blick für Florenz-Stürmer Albert Gudmundsson. 22 Meter vor dem gegnerischen Tor spielte der FC-Profi einen traumhaften Flachpass in den Sechzehner, der die komplette Abwehrreihe Aserbaidschans aushebelte, Gudmundsson schoss zum 1:0 ein. Noch vor der Pause legte Sverrir Ingason das bereits vorentscheidende 2:0 nach.
Frankreich dreht nach der Pause auf
Mit dem Sieg in Aserbaidschan nahmen die Isländer der Ukraine in Qualifikationsgruppe D den zweiten Platz ab, der zur Teilnahme an den Playoffs berechtigt. Allerdings durfte die Ukraine nach der früheren Partie in Baku (Anpfiff 18 Uhr) am späteren Abend noch nachziehen. Johannesson & Co. mussten ab 20.45 Uhr auf die Schützenhilfe von Spitzenreiter Frankreich hoffen – und die ließ auf sich warten.
Zwar waren die Franzosen bereits in Halbzeit eins mit 75 Prozent Ballbesitz und 10:0 Schüssen drückend überlegen, doch ein Tor wollte ihnen im Pariser Prinzenpark nicht gelingen. In der 55. Minute war es dann Superstar Kylian Mbappé, der den Bann vom Elfmeterpunkt aus brach und damit auch die Isländer erlöste. Letztlich siegte Frankreich deutlich mit 4:0, sicherte sich selbst Platz eins und die direkte WM-Qualifikation.
Entscheidung am Sonntagabend
Die Ukraine und Island duellieren sich nun am Sonntagabend (18 Uhr) in Warschau um den Playoff-Rang. Beide Mannschaften stehen bei sieben Punkten. Island (+4) hat allerdings das deutlich bessere Torverhältnis als die Ukraine (-3) und damit einen klaren Vorteil. Da das Torverhältnis vor dem direkten Vergleich zählt, reicht Johannessons Team ein Unentschieden, um bei den Playoffs dabei zu sein und weiterhin von der WM in Übersee träumen zu dürfen. Ohne Frankreichs Schützenhilfe hätte Island siegen müssen.
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