Der 1. FC Köln hat am Donnerstag eine neue Kooperation bekanntgegeben. Ab sofort arbeitet der Bundesligist mit dem Football-Team Detroit Lions aus der NFL zusammen. Bereits im Sommer war eine Delegation rund um den deutschen Superstar Amon-Ra St. Brown am Geißbockheim.
Aus dem Trainingslager in Bad Waltersdorf berichten Sonja Gauer, Martin Zenge und Marc L. Merten
Vor knapp einem Monat wurden am Geißbockheim bereits Trikots und Bälle getauscht. Der 1. FC Köln hatte eine Delegation des NFL-Teams Detroit Lions gemeinsam mit 100 Kindern am Trainingsgelände im Grüngürtel begrüßt. Während von FC-Seite während ihres Urlaubs Marvin Schwäbe, Mark Uth und Neo Telle vor Ort waren, gaben sich auch die Superstars Amon-Ra St. Browns und Runningback Craig Reynold die Ehre.
St. Brown, dessen Bruder Equanimeous für die New Orleans Saints aufläuft, spielt seit 2021 für das Team aus dem Bundesstaat Michigan und gehört zu den erfolgreichsten Wide-Receivern der Liga. Zwar wurde der 25-Jährige in Kalifornien geboren, ist aber Sohn einer deutschen Mutter und hat viele Sommer in ihrer Heimatstadt Leverkusen verbracht. Entsprechend kennt sich der US-Star unweit des Geißbockheims gut aus.
FC und Lions geben Kooperation bekannt
Der Besuch der Lions hatte aber noch einen anderen Hintergrund. Am Donnerstag gaben der Bundesliglist und das NFL-Team eine mehrjährige strategische Partnerschaft bekannt. Dadurch soll beidseitig die globale Reichweite gestärkt sowie das Fan-Engagement in Deutschland und den USA vertieft werden.
Das verbindende Element beider Clubs ist dabei der US-amerikanische Automobilherrsteller Ford. 1903 errichtete der Konzern mit Gründer Henry Ford die erste Fabrik in Detroit. 1967 wurde in Köln schließlich die erste europäische Ford-Zentrale in Köln errichtet. Sowohl der FC als auch die Lions sind langjährige Partner des Autobauers. Erst kürzlich feierten die Geißböcke ihre 30-jährige Partnerschaft, zudem wurde der Vertrag mit dem Sponsor jüngst bis 2029 verlängert. Seit 1964 ist die Ford-Familie zudem Eigentümer des NFL-Franchise.
Mit den Detroit Lions haben wir hier einen idealen Partner gefunden, um wechselseitig unsere globalen Reichweiten auszubauen und das Fan-Engagements zu vertiefen.
Philipp Liesenfeld
FC-Geschäftsführer Marketing und Vertrieb, Philipp Liesenfeld, sagt zu der Partnerschaft: „Neue Kooperationen sind ein elementarer Baustein, um neue Impulse zu gewinnen, neue Perspektiven einzunehmen und neue Zielgruppen zu erschließen. Mit den Detroit Lions haben wir hier einen idealen Partner gefunden, um wechselseitig unsere globalen Reichweiten auszubauen und das Fan-Engagements zu vertiefen. Köln und Detroit verbindet nicht nur der Sport, sondern auch die Geschichte als wichtiger Standort der Automobilindustrie, die in beiden Städten mit der Geschichte des Automobilherstellers Ford verbunden ist.“
FC hofft auf neue Zielgruppe
Neben Kommunikationsaktivitäten und Gewinnspielen wollen die Vereine auch den Football in Deutschland stärken und entsprechende Camps am Geißbockheim für Kinder und Jugendliche anbieten. Deutschland ist dabei der größte Markt der NFL außerhalb von Nordamerika. Der FC hofft zudem, durch die Zusammenarbeit die Zielgruppe der Football-Fans in Deutschland für den Fußball zu erschließen.
„Wir sind sehr glücklich, dass wir unsere erste internationale strategische Partnerschaft mit dem 1. FC Köln starten, um zwei starke Fangemeinschaften miteinander zu verbinden“, sagt Ashton Mullinix, Senior Vice President of Consumer Revenue & Analytics bei den Detroit Lions. „Diese Zusammenarbeit bringt zwei Teams mit einer stolzen Geschichte zusammen. Beide Vereine haben ihre Ligen in ihren jeweiligen Ländern geprägt und verfügen über tiefe kulturelle Wurzeln. Wir freuen uns darauf, den American Football weltweit weiterzuentwickeln und für unsere Fans in den USA und in Deutschland tolle Erlebnisse zu schaffen.“
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