Hinter Max Finkgräfe liegt eine unbefriedigende Saison. Nichtsdestotrotz hofft der 1. FC Köln, sein Eigengewächs doch noch von einer Verlängerung überzeugen zu können. Das Verhältnis hat jedoch gelitten.
In der Abstiegs-Saison 2023/24 war Max Finkgräfe der Lichtblick beim 1. FC Köln. Zwischen dem 15. und 33. Spieltag stand der Youngster in jeder Partie in der Startelf und konnte als einer der ganz wenigen Spieler auf sich aufmerksam machen. Die Leistungen des Linksverteidigers hatten schon damals erste Begehrlichkeiten auf dem Transfermarkt geweckt. Trotzdem entschied sich Finkgräfe, mit dem FC in die 2. Liga zu gehen.
Seinen Stammplatz war der gebürtige Mönchengladbacher dann jedoch schnell los. Dafür konnte Finkgräfe jedoch herzlich wenig: Während der Sommer-Vorbereitung zog sich das Eigengewächs einen Innenbandriss im Knie zu und fiel damit bis zum sechsten Spieltag aus. Doch auch nach Finkgräfes Genesung blieb dem 21-Jährigen nur die Bank. Gerhard Struber setzte vielmehr auf die Erfahrung von Leart Pacarada. Bis zur Winterpause kam der Youngster nur vier Mal zum Einsatz.
FC blockte Winter-Anfrage ab
Damit unzufrieden, liebäugelte Finkgräfe bereits im vergangenen Winter mit einem Wechsel. Der VfB Stuttgart hatte ein offizielles Angebot in Höhe von rund drei Millionen Euro beim 1. FC Köln hinterlegt. Ex-Sportchef Christian Keller lehnte jedoch ab. In der Rückrunde stand Finkgräfe dann zwischenzeitlich zumindest fünf Mal in der Startelf. Mit insgesamt nur 14 Zweitliga-Einsätzen kann der U20-Nationalspieler jedoch weiterhin nicht zufrieden sein.
Doch nicht nur die Tatsache, dass Gerhard Struber den Spieler über weite Strecken der Saison links liegen gelassen hatte, soll bei Finkgräfe hinsichtlich einer FC-Zukunft Zweifel geweckt haben. Auch die Tatsache, dass Keller dem Vernehmen nach im Anschluss an Finkgräfes starker Debüt-Saison nicht mit Vertragsgesprächen auf ihn zugekommen war, soll bei dem U19-DFB-Pokalsieger von 2023 für Verwunderung gesorgt haben.
Kessler hat Gespräche wieder aufgenommen
Erst im Laufe der Hinrunde, als der Spieler kaum auf Einsatzzeiten gekommen war, hatte es erste Vorstöße in Sachen einer möglichen Verlängerung über den Sommer 2026 hinaus gegeben. Dann jedoch hatte Finkgräfe sein Arbeitspapier mangels sportlicher Perspektive erst einmal nicht verlängern wollen. Inzwischen hat das Verhältnis zwischen der Spielerseite und dem Verein merklich gelitten.
Nach GEISSBLOG-Informationen hat Sportdirektor Thomas Kessler die Gespräche mit Finkgräfe und dessen Berater Dirk Pietroschinsky mittlerweile wieder aufgenommen und der Spielerseite erklärt, dass beim FC eine neue Zeitrechnung begonnen habe. Allerdings waren die Fronten zuvor derart verhärtet, dass dieser Versuch womöglich zu spät kommt. Beim FC würde man gerne mit seinem Eigengewächs verlängern, auch weil man Finkgräfe insbesondere auf Bundesliga-Niveau perspektivisch stärker als Leart Pacarada einschätzt.
Verlängern oder verkaufen
Der 21-Jährige gehört mit Damion Downs und Eric Martel zu den drei Spielern mit Verträgen bis 2026, deren Zukunft in diesem Sommer geklärt werden soll. Während der FC bei Downs optimistisch und bei Martel ratlos ist, fürchtet man bei Finkgräfe, dass die neuen Bemühung nicht ausreichen könnten. Immerhin: Nach GEISSBLOG-Informationen soll das Stuttgarter Interesse nicht mehr so konkret sein.
Dennoch: Sollte Finkgräfe, der in der Vergangenheit immer wieder von Verletzungen zurückgeworfen wurde, abblocken, müssten die Kölner ihren Spieler in diesem Sommer verkaufen. Schließlich kann es sich der Bundesliga-Aufsteiger nicht erlauben, ein weiteres Top-Talent im Sommer 2026 ablösefrei zu verlieren.
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