Gil Neves‘ Transfer zum 1. FC Köln ist beschlossene Sache. Das Mittelfeldtalent wechselt wie erwartet aus der U23 von Benfica Lissabon ans Geißbockheim. Die Stimmen zu einer durchaus besonderen Verpflichtung.
Ein portugiesischer U-Nationalspieler für den 1. FC Köln. Bei manch einem Fan könnten böse Erinnerungen an den Sommer 2017 wachwerden, als die Geißböcke mit Joao Queiros eines der größten Missverständnisse der jüngeren Vereinsgeschichte verpflichtet hatten. Kein einziges Profispiel bestritt der für drei Millionen Euro geholte Innenverteidiger für den FC. Einen ganz anderen Weg soll nun Gil Neves einschlagen.
Am Freitagvormittag bestätigten die Kölner die Verpflichtung des 18-jährigen Mittelfeldtalents aus dem Nachwuchs von Benfica Lissabon. Neves wechselt für eine sechsstellige Ablöse zum FC und hat einen „langfristigen Vertrag“ unterschrieben, wie es vom Verein heißt – dem Vernehmen nach bis zum 30. Juni 2029. Benfica soll eine hohe Weiterverkaufsbeteiligung erhalten.
Berg: „Verfolgen Gils Werdegang schon lange“
Lukas Berg, Technischer Direktor des FC, sagt: „Wir verfolgen Gils Werdegang schon lange und freuen uns sehr, dass wir ihn nun für den FC gewinnen konnten. Gil bringt für seine angestammte Position im zentralen, defensiven Mittelfeld sowohl fußballerisch als auch physisch und charakterlich hervorragende Voraussetzungen für eine tolle Entwicklung mit.“
Neves, der Sohn einer Bankerin und eines Unternehmers, wuchs in Luxemburg auf und begann beim FC Syra Mensdorf mit dem Fußballspielen. Als Neunjähriger wechselte er in den Nachwuchs des FC Metz. Die Corona-Pandemie stoppte seine Zeit in der französischen Akademie, Neves setzte seine fußballerische Ausbildung in Luxemburg fort.
Neves „kann es kaum erwarten, im FC-Trikot aufzulaufen“
Als er im Nachwuchs von F91 Düdelingen spielte, wurden schließlich Scouts von Benfica Lissabon auf ihn aufmerksam. Als 16-Jähriger schloss sich das Mittelfeldtalent der portugiesischen Vorzeigeschmiede an, sammelte internationale Erfahrungen in der Youth League und spielte zuletzt für die U23. Auf Nationalmannschaftsebene wurde Neves im vergangenen Jahr mit Portugal U17-Europameister, erzielte ein Tor im Endspiel gegen Frankreich, war jedoch auch schon für den luxemburgischen Verband im Einsatz.
Der Profi-Durchbruch soll ihm nun in Köln gelingen. Für Neves ist der FC alles andere als ein x-beliebiger Club, wie er verrät: „Ich freue mich sehr, dass ich jetzt hier in Köln bin. Das ist ein ganz besonderer Wechsel für mich und ich kann es kaum erwarten, im FC-Trikot aufzulaufen. Ich möchte mich bei allen Beteiligten bedanken, denn heute geht ein Traum für mich in Erfüllung.“
Angekündigt wurde der Transfer am Freitagmorgen mit Fotos, die Neves 2018 im RheinEnergieStadion zeigen – er war schon als Kind FC-Fan. „Ich kenne den Verein und die Stadt Köln sehr gut, weil ich als Kind öfter im Stadion war und freue mich, jetzt auch das Umfeld und die Fans als Spieler des FC zu erleben“, sagt der Youngster.
„Im gesamten Prozess konnten wir große Überzeugung spüren, dass der FC für seinen nächsten Schritt der richtige Ort ist – der Verein bedeutet ihm eine ganze Menge“, weiß auch Lukas Berg und verspricht: „Wir werden Gil im richtigen Tempo an die Lizenzmannschaft heranführen, ohne dabei die wichtigste Komponente Spielzeit zu vernachlässigen.“ Neves soll zunächst in der U21 Spielpraxis sammeln, aber bereits am Profitraining teilnehmen.
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